Mùa bóng đỉnh cao ở tuổi 23
Ở tuổi 23, Cristiano Ronaldo trải qua mùa giải 2007/08 rực rỡ trong màu áo Manchester United dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson. Anh ghi 42 bàn trên mọi đấu trường, giúp đội bóng giành cú đúp Ngoại hạng Anh và Champions League.
Phong độ xuất sắc ấy đưa Ronaldo đến danh hiệu Quả bóng vàng đầu tiên năm 2008, mở đầu cho bộ sưu tập 5 Quả bóng vàng trong sự nghiệp.
Ronaldo 2008 vượt Messi 2012 trong cuộc bình chọn
Mùa giải 2007/08 của Ronaldo một lần nữa được tôn vinh khi anh chiến thắng cuộc bình chọn Quả bóng vàng xuất sắc nhất mọi thời đại, mang tên B.O.A.T., do France Football tổ chức.
Trong cuộc bình chọn những năm giành Quả bóng vàng xuất sắc nhất lịch sử, Ronaldo năm 2008 đứng đầu, vượt qua Lionel Messi năm 2012. Vị trí thứ 3 cũng thuộc về Ronaldo với danh hiệu Quả bóng vàng năm 2017, thời điểm anh khoác áo Real Madrid.
Messi từng ghi tới 91 bàn trong năm dương lịch 2012 cho Barcelona và đội tuyển Argentina, lập kỷ lục ghi bàn trong một năm. Tuy nhiên, thành tích ấy vẫn xếp sau mùa giải 2007/08 của Ronaldo trong cuộc bình chọn dành cho người hâm mộ.
Cuộc bình chọn đặc biệt kỷ niệm 70 năm Quả bóng vàng
B.O.A.T. được tổ chức nhân dịp kỷ niệm 70 năm ra đời giải thưởng Quả bóng vàng. Đây là hoạt động để người hâm mộ lựa chọn năm giành Quả bóng vàng xuất sắc nhất, thay vì đánh giá toàn bộ sự nghiệp của từng cầu thủ.
Danh sách bình chọn gồm 10 huyền thoại từng giành Quả bóng vàng ít nhất 2 lần, trong đó có Ronaldo, Messi, Johan Cruyff, Michel Platini, Marco van Basten và Franz Beckenbauer.
Người tham gia phải trả 1 euro cho mỗi phiếu và được phép bình chọn nhiều lần. Cuộc bình chọn khép lại ngày 27/10, với kết quả cuối cùng được công bố ngày 28/10.
Danh hiệu tôn vinh, không thay thế Quả bóng vàng
Dù mang tên Quả bóng vàng xuất sắc nhất mọi thời đại, B.O.A.T. không phải danh hiệu chính thức được trao hằng năm và cũng không có chiếc cúp riêng dành cho người chiến thắng.
Kết quả phụ thuộc vào số phiếu bình chọn có trả phí, trong đó một người có thể bỏ nhiều phiếu. Bởi vậy, chiến thắng của Ronaldo ghi nhận sự yêu thích dành cho mùa giải 2007/08, chứ không phải quyết định chính thức về cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử.
B.O.A.T. cũng hoàn toàn tách biệt với Siêu Quả bóng vàng, danh hiệu đặc biệt từng được trao cho Alfredo Di Stefano năm 1989.
Với Ronaldo, chiến thắng lần này đưa mùa giải 2007/08 trở lại tâm điểm chú ý sau 18 năm. Đó là mùa bóng anh ghi 42 bàn, cùng Manchester United vô địch Ngoại hạng Anh và Champions League, trước khi lần đầu được vinh danh ở giải thưởng Quả bóng vàng.