Từ tài năng học viện đến mục tiêu săn đón
JJ Gabriel vừa bước sang tuổi 16 nhưng tương lai đã trở thành một trong những câu chuyện đáng chú ý nhất quanh học viện Manchester United. Cầu thủ tấn công này cùng gia đình đã chính thức yêu cầu rời Old Trafford sau khi không hài lòng với số cơ hội được trao ở đội một. Manchester United vẫn giữ đăng ký của Gabriel và nhiều lần cố gắng hàn gắn tình hình, nhưng khả năng anh tiếp tục gắn bó hiện được đánh giá rất thấp.
Sức hút dành cho Gabriel không phải điều bất ngờ. Anh từ lâu đã được xem là một trong những cầu thủ triển vọng nhất học viện Manchester United. Ngày 10/9, Gabriel còn ghi 3 bàn trong chiến thắng 5-0 trước Sabah tại UEFA Youth League. Chỉ ít ngày sau, phía cầu thủ đưa ra yêu cầu rời câu lạc bộ, mở đường cho hàng loạt đội bóng lớn tại châu Âu nhập cuộc.
Lợi thế từ khả năng sở hữu hộ chiếu châu Âu
Gabriel bước sang tuổi 16 ngày 6/10, mốc quan trọng đối với kế hoạch chuyển ra ngoài nước Anh. Cha anh có liên hệ với Ireland, còn mẹ mang gốc Síp thuộc cộng đồng Hy Lạp, giúp cầu thủ trẻ đủ điều kiện xin hộ chiếu Liên minh châu Âu.
Nếu hoàn tất thủ tục này, Gabriel có cơ hội ký hợp đồng chuyên nghiệp với một đội bóng thuộc Liên minh châu Âu dù mới 16 tuổi. Đây là lợi thế đáng kể trong bối cảnh các cầu thủ trẻ người Anh sau khi Anh rời Liên minh châu Âu thường bị hạn chế khi muốn chuyển ra nước ngoài trước tuổi 18.
Tuy nhiên, Gabriel chưa phải cầu thủ tự do. Anh vẫn nằm trong hệ thống đăng ký của Manchester United và mọi vụ chuyển nhượng còn phải đáp ứng quy định của FIFA. Manchester United cũng đang cân nhắc biện pháp pháp lý nếu anh chuyển sang châu Âu trong hoàn cảnh hiện tại.
Real Madrid, Barcelona, Bayern và Paris Saint-Germain cùng theo sát
Real Madrid và Barcelona hiện vẫn nằm trong nhóm quan tâm mạnh tới Gabriel. Bayern Munich và Paris Saint-Germain cũng chưa rời cuộc đua.
Gia đình Gabriel từng tới Barcelona để trao đổi về tương lai, còn cầu thủ đã tập luyện riêng tại khu vực thành phố trong thời gian không còn sinh hoạt cùng Manchester United. Dù vậy, việc hiện diện tại Barcelona chưa phải dấu hiệu anh đã chọn đội bóng xứ Catalunya.
Barcelona từng tạo ra một diễn biến khá đặc biệt. Ngày 24/9, giám đốc thể thao Deco công khai nói câu lạc bộ không quan tâm tới Gabriel trong tình trạng hiện tại. Nhưng tới ngày 6/10, thông tin mới lại xác định Barcelona vẫn giữ sự quan tâm mạnh cùng Real Madrid.
Bayern cũng đang hành động nghiêm túc. Đại diện của Gabriel đã tới cơ sở tập luyện của đội bóng Đức, trong khi Bayern cố thuyết phục bằng một lộ trình phát triển rõ ràng hướng tới đội một.
Chưa có bến đỗ được lựa chọn
Dù hàng loạt đội bóng lớn theo đuổi, Gabriel và gia đình hiện vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Real Madrid chưa thể được xem là đội dẫn đầu chắc chắn, Barcelona cũng chưa rời cuộc đua, còn Bayern và Paris Saint-Germain tiếp tục theo sát tình hình.
Điểm gần như rõ nhất lúc này nằm ở Manchester United. Câu lạc bộ đã nhiều lần tìm cách giữ Gabriel, nhưng chưa tạo được thay đổi trong lập trường của cầu thủ và gia đình.
Một tài năng từng được xem là tương lai của học viện Old Trafford giờ trở thành mục tiêu của nhiều thế lực lớn tại châu Âu. Nhưng trước khi Gabriel có thể khoác áo đội bóng mới, bài toán không chỉ nằm ở lựa chọn chuyên môn. Hộ chiếu, quy định của FIFA và tình trạng đăng ký với Manchester United vẫn là những nút thắt phải được giải quyết.