Hành trình từ người hâm mộ đến trợ lý HLV MU
Sinh ra tại Cheshire và lớn lên như một cổ động viên trung thành của Manchester United, Steve Holland đã có lần đầu tiên đặt chân đến Old Trafford khi mới 6 tuổi. Từ những ngày theo chân đội bóng cả sân nhà lẫn sân khách, ông dần chuyển hướng sang sự nghiệp huấn luyện từ năm 22 tuổi, sau khi không thể tiến xa với tư cách cầu thủ trẻ của Crewe Alexandra. Dù khởi đầu không mấy suôn sẻ khi bị sa thải ở Crewe, Holland đã không ngừng nỗ lực để khẳng định bản thân trong làng bóng đá Anh.
Thành công vang dội ở Chelsea và tuyển Anh
Chuyển đến Chelsea năm 2009, Holland nhanh chóng ghi dấu ấn khi giúp đội dự bị vô địch ngay mùa đầu tiên. Được bổ nhiệm vào ban huấn luyện đội một, ông góp phần vào hàng loạt danh hiệu lớn: Champions League 2012, Europa League 2013, hai Premier League, FA Cup và Cúp Liên đoàn. Đặc biệt, Holland còn là cầu nối quan trọng giữa học viện trẻ và đội một, góp phần thay đổi văn hóa phát triển cầu thủ tại Chelsea. Sau đó, ông trở thành cánh tay phải đắc lực của Gareth Southgate ở tuyển Anh, cùng vào bán kết World Cup và hai lần vào chung kết EURO.
Chuyên gia chiến thuật và người truyền cảm hứng
Holland nổi tiếng với khả năng chuẩn bị tỉ mỉ, lên kế hoạch chi tiết cho từng buổi tập và trận đấu. Dưới thời Conte và Southgate, ông là người xây dựng cấu trúc đội hình tấn công với 5 cầu thủ phía trên, tạo ưu thế chiến thuật rõ rệt. Sự sắc sảo và kinh nghiệm của Holland đã giúp các HLV trưởng như Di Matteo, Mourinho, Conte hay Southgate đều tin tưởng tuyệt đối, dù ban đầu có hoài nghi về vai trò của ông.
Vai trò mới tại MU và kỳ vọng lớn lao
Sau quãng thời gian ngắn ngủi tại Nhật Bản, Holland trở lại Anh và nhận lời mời từ Michael Carrick để gia nhập ban huấn luyện MU. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm dày dạn của Holland và tầm ảnh hưởng của Carrick hứa hẹn mang lại làn gió mới cho Quỷ đỏ. Được Jason Wilcox, giám đốc thể thao MU, ủng hộ, Holland đã nhanh chóng trở thành nhân tố chủ chốt trong cuộc hồi sinh của đội bóng, khẳng định vị thế của một người hùng thầm lặng nhưng không thể thiếu trong thành công của MU hiện tại.