Dự đoán tỷ số 
Trở lại sau chấn thương, vẫn là trung tâm
Luka Modric bị gãy xương gò má ngày 26 tháng 4, phải phẫu thuật và kết thúc sớm mùa giải trong màu áo AC Milan. Dù vậy, anh vẫn có tên trong danh sách 26 cầu thủ Croatia dự World Cup 2026 mà huấn luyện viên Zlatko Dalic công bố. Ban huấn luyện tin rằng đội trưởng 40 tuổi sẽ kịp đạt thể trạng cần thiết trước trận mở màn gặp Anh ngày 17 tháng 6.
Dấu mốc cá nhân gắn với lịch sử đội tuyển
World Cup 2026 sẽ là giải đấu thế giới thứ năm của Modric kể từ lần ra mắt đội tuyển năm 2006. Anh đang là cầu thủ khoác áo đội tuyển Croatia nhiều nhất với 196 trận. Nếu Croatia vượt qua vòng bảng, Modric có thể chạm mốc 200 lần ra sân ngay tại giải đấu này. Quả bóng vàng năm 2018, danh hiệu từng chấm dứt chuỗi thống trị của Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, vẫn là điểm nhấn lớn trong sự nghiệp của anh khi bước vào kỳ World Cup mới.
Khung xương kinh nghiệm quanh Modric
Quyết định giữ Modric trong đội hình nằm trong lựa chọn rộng hơn của Dalic: đặt niềm tin vào một tập thể dày dạn trận mạc. Bên cạnh đội trưởng, Croatia tiếp tục dựa vào Ivan Perisic trên hàng công, người đã ghi bàn ở ba kỳ World Cup gần nhất. Ở tuyến giữa, những cái tên quen thuộc như Mateo Kovacic và Mario Pasalic tiếp tục góp mặt. Hàng thủ và khung gỗ vẫn xoay quanh thủ môn Dominik Livakovic và trung vệ Josko Gvardiol.
Tham vọng nối dài chuỗi thành tích
Trong hai kỳ World Cup gần nhất, Croatia đều tiến rất sâu: vào chung kết năm 2018 và giành hạng ba năm 2022 sau khi dừng bước trước Argentina ở bán kết. Lần này, họ nằm cùng bảng với Anh, Panama và Ghana. Thành tích ở vòng bảng sẽ quyết định không chỉ cơ hội đi tiếp của Croatia mà còn cả cột mốc 200 trận của Modric.
Danh sách chốt và phương án dự phòng
Dalic công bố đầy đủ 26 cầu thủ, chia đều cho ba tuyến với ba thủ môn, mười hậu vệ, mười tiền vệ và sáu tiền đạo. Ngoài ra, ông còn chuẩn bị bảy cầu thủ dự phòng gồm Lovro Majer, Franjo Ivanovic, Dion Drena Beljo, Ivan Smolcic, Karlo Letica, Adrian Segecic và Luka Stojkovic. Nhóm này sẵn sàng được gọi bổ sung nếu đội hình chính có biến động trước giải.
