Một hướng rẽ sau thất bại ở Asian Cup
Thông tin FAM xúc tiến thủ tục để Malaysia dự Copa America 2028 xuất hiện ngay sau khi đội tuyển này không thể giành vé dự Asian Cup 2027. Thay vì tiếp tục xoay quanh sân chơi châu lục quen thuộc, Malaysia được cho là đang tìm một lối rẽ khác, nhắm thẳng tới giải vô địch Nam Mỹ vốn chỉ dành cho 10 thành viên CONMEBOL nhưng thường xuyên mở cửa cho khách mời.
Nhật Bản và Qatar từng được mời góp mặt, nên khả năng một đội châu Á xuất hiện ở Copa America không phải điều xa lạ. Trong bối cảnh đó, Malaysia muốn biến thất bại ở Asian Cup thành cơ hội thử sức ở một môi trường hoàn toàn khác.
Dựa vào “cầu nối” Nam Mỹ
Trọng tâm trong toan tính này nằm ở mối liên hệ ngày càng dày với bóng đá Nam Mỹ. Các ông bầu Malaysia đã xây dựng mạng lưới với nhiều câu lạc bộ Argentina, Brazil, tạo điều kiện cho làn sóng cầu thủ Nam Mỹ đổ vào giải quốc nội. Johor Darul Ta'zim là ví dụ rõ nhất khi đội hình tràn ngập cầu thủ gốc Nam Mỹ.
Ngay cả khi nhóm nhập tịch sai quy định bị loại bỏ, tuyển Malaysia vẫn còn những cái tên Nam Mỹ hợp lệ như Endrick, Ezequiel Aguero hay Paulo Joshua. Truyền thông trong nước xem chính dàn cầu thủ này là “cầu nối” để Malaysia tiến gần hơn tới CONMEBOL và Copa America.
Bê bối nhập tịch và vai trò “đại sứ”
Điểm gây tranh cãi là việc Facundo Garces và Joao Figueiredo, hai trong bảy cầu thủ dính bê bối nhập tịch trái phép, được đồn đoán sẽ được gọi lại đội tuyển để sắm vai “đại sứ” cho chiến dịch vươn ra Nam Mỹ. Vụ việc nhập tịch từng khiến bóng đá Malaysia chịu án phạt nặng, trong đó có bốn cầu thủ gốc Nam Mỹ là Garces, Machuca, Holgado và Figueiredo.
Dù vậy, thông tin từ The Wall Pass Journal cho thấy FAM vẫn cân nhắc tận dụng chính những nhân vật từng nằm trong tâm bão để mở thêm kênh kết nối với khu vực Nam Mỹ, phục vụ mục tiêu Copa America 2028.
Nguy cơ phải đánh đổi sân chơi khu vực
Nếu kế hoạch dự Copa America 2028 thành hiện thực, tuyển Malaysia nhiều khả năng sẽ từ chối tham dự FIFA ASEAN Cup trong trường hợp giải này được tổ chức cùng năm. FIFA ASEAN Cup là sân chơi mới được khai sinh, nhưng chưa có lộ trình phát triển dài hạn rõ ràng.
Giữa một giải khu vực còn nhiều dấu hỏi và cơ hội đối đầu các siêu sao Nam Mỹ, Malaysia được cho là sẵn sàng ưu tiên Copa America. Hiện FAM vẫn im lặng, nhưng viễn cảnh này đang khiến người hâm mộ trong nước xôn xao và chờ đợi.