Dự đoán tỷ số 
Messi: Người cầm nhịp khiến hàng thủ mất chủ động
Lionel Messi ở tuổi 39 vẫn ghi ba bàn vào lưới Algeria, chạm mốc 16 bàn tại các kỳ World Cup và 120 bàn cho Argentina. Ashley Williams nhìn nhận, khó nhất khi đối mặt Messi là cảm giác bị anh chiếm quyền kiểm soát trong mọi tình huống. Hậu vệ không thể đơn giản ép anh sang chân không thuận hay dồn ra biên, vì với thân hình thấp, thăng bằng tốt và kỹ thuật xử lý bóng, Messi luôn xoay xở để đưa đối thủ vào thế bất lợi. Cách tiếp cận hợp lý hơn là tổ chức phòng ngự tập thể, điều chỉnh khoảng cách, góc tiếp cận để hướng anh vào những vị trí mà nếu phải chấp nhận cú sút, thì nên để một cầu thủ khác dứt điểm thay vì chính Messi.
Mbappe: Tốc độ buộc hậu vệ phải “khóa nhịp” cùng anh
Kylian Mbappe vừa vượt qua Olivier Giroud để trở thành chân sút số một lịch sử tuyển Pháp với 58 bàn, sau cú đúp vào lưới Senegal. Williams từng trực tiếp kèm Mbappe khi anh mới 18 tuổi. Cảm nhận của anh là Mbappe chơi rất trực diện, các pha đi bóng luôn ở cường độ cao, buộc hậu vệ phải phòng ngự trong cùng nhịp độ. Khác với Messi thường thay đổi nhịp, Mbappe giữ tốc độ cao liên tục, khiến người kèm anh phải “khóa” mình vào cùng guồng di chuyển. Tuy vậy, với tuyển Pháp, nếu chỉ chăm chăm vào Mbappe, hàng thủ sẽ bị phơi bày trước những hướng tấn công khác, bởi các cầu thủ như Michael Olise hay Ousmane Dembele có những thói quen di chuyển riêng, tạo ra chuỗi phối hợp mà cả hệ thống phòng ngự phải cùng nhau đọc và xử lý.
Haaland: Nguy hiểm từ những bước chạy không bóng
Erling Haaland đến World Cup ở tuổi 25, nhưng đã có 57 bàn sau 51 trận cho Na Uy. Williams cho rằng Haaland “ngược” với Messi và Mbappe, vì anh đánh bại hậu vệ chủ yếu bằng những pha di chuyển không bóng. Khi hàng thủ dâng lên để hỗ trợ tuyến giữa, khoảng trống phía sau lập tức trở thành “mồi ngon” cho các pha băng xuống. Vì thế, mấu chốt khi đối phó Haaland là chặn đường chuyền, hạn chế bóng được đưa xuống phía sau lưng hàng thủ. Haaland hiếm khi tự lùi sâu, đi bóng qua nhiều người rồi ghi bàn, anh phụ thuộc nhiều vào chất lượng đường bóng nhận được. Nếu giữ được cự ly giữa tuyến giữa và hàng thủ, giảm số lần bóng được chọc xuống cho Haaland, cơ hội sống sót sẽ lớn hơn.
Kane: Chân sút lùi sâu và những khoảng trống phía sau
Harry Kane đã ghi 81 bàn cho tuyển Anh và ngày càng chơi lùi sâu hơn so với giai đoạn đối đầu Williams trong màu áo Tottenham. Theo Williams, Kane hiện không còn là mẫu tiền đạo thường xuyên vượt qua hậu vệ bằng các pha đi bóng, mà là người dứt điểm cực tốt và có khả năng chuyền bóng, điều phối lối chơi từ giữa sân. Điều này đặt ra bài toán khác cho hàng thủ: không nhất thiết phải lao lên theo Kane khi anh lùi về, mà cần phối hợp với tiền vệ phòng ngự để họ tiếp cận anh, trong khi trung vệ giữ vị trí, che khoảng trống sau lưng. Bởi khi Kane kéo người theo mình, những cầu thủ như Noni Madueke, Jude Bellingham hay Anthony Gordon sẽ lao vào khoảng trống đó. Với tuyển Anh, chính các pha chạy chỗ phía sau lưng hàng thủ mới là vũ khí lớn nhất.
