Khởi đầu mùa bóng trong thế thiếu người
Trước thềm trận mở màn Premier League trên sân Newcastle United ngày 23/8, Liverpool đang phải chuẩn bị với một đội hình chưa hoàn chỉnh. Hugo Ekitiké, Conor Bradley và Giovanni Leoni đều đang hồi phục sau những chấn thương nghiêm trọng, nhưng thời điểm trở lại của họ không giống nhau.
HLV Andoni Iraola cho biết Leoni là người gần trở lại nhất, trong khi Bradley và Ekitiké vẫn còn phải nghỉ nhiều tháng. Ekitiké đặc biệt khó tái xuất trong năm 2026 sau khi bị đứt gân Achilles ở trận Champions League gặp Paris Saint-Germain hồi tháng 4.
Tour du đấu Mỹ với nhiều giới hạn
Liverpool bắt đầu chuyến du đấu bằng quá trình tập luyện tại Chicago, trước khi lần lượt gặp Sunderland ở Nashville ngày 25/7, Wrexham tại New York ngày 29/7 và Leeds United tại Chicago ngày 2/8. Đây là 3 trận giao hữu chính trong chuyến đi nhằm chuẩn bị cho mùa giải đầu tiên dưới thời Iraola.
Dù cùng đội sang Mỹ để tiếp tục quá trình hồi phục, Ekitiké, Bradley và Leoni chưa thể góp mặt đầy đủ trong các trận giao hữu. Stefan Bajčetić và Wataru Endo có tiến triển tích cực hơn, nhưng dự kiến mới chỉ tham gia một phần các buổi tập cùng toàn đội trong thời gian ở Mỹ.
Hàng thủ là nỗi lo lớn
Tình trạng của Bradley và Leoni khiến Liverpool thiếu chiều sâu ở hàng phòng ngự. Bradley vẫn được xem là phương án lâu dài bên hành lang phải, nhưng chấn thương đầu gối nghiêm trọng khiến thời điểm anh trở lại chưa được xác định cụ thể. Trong khi đó, Leoni vẫn đang hoàn tất quá trình hồi phục sau ca đứt dây chằng chéo trước hồi tháng 9/2025.
Iraola thừa nhận Liverpool hiện rất mỏng ở cả vị trí trung vệ lẫn hậu vệ phải. Điều đó khiến giai đoạn chuẩn bị mùa giải không chỉ là quá trình lắp ghép chiến thuật, mà còn là bài toán xoay xở nhân sự trong lúc nhiều lựa chọn chưa đạt thể trạng thi đấu.
Chuẩn bị trong điều kiện bất lợi
Iraola nhấn mạnh mỗi buổi tập và mỗi trận giao hữu đều có ý nghĩa lớn, bởi ông vừa tiếp quản đội bóng trong mùa hè 2026 và không có nhiều thời gian làm việc với đầy đủ lực lượng. Một số cầu thủ dự World Cup cũng được nghỉ thêm và chưa thể tham gia trọn vẹn giai đoạn chuẩn bị đầu tiên.
Trong bối cảnh nhiều trụ cột vắng mặt hoặc chưa đạt thể trạng tốt nhất, Liverpool buộc phải tận dụng tối đa chuyến du đấu Mỹ để giúp các cầu thủ thích nghi với yêu cầu của Iraola. Mục tiêu trước mắt là xây dựng một bộ khung đủ sức cạnh tranh khi mùa giải bắt đầu bằng chuyến làm khách khó khăn trên sân Newcastle ngày 23/8.