Lịch đấu Man City “khó nhằn” – Owen vẫn tin Arsenal lật kèo phút chót!

Sau 9 năm gắn bó và gặt hái nhiều thành công cùng Manchester City, Bernardo Silva sẽ rời sân Etihad vào cuối mùa. Thông tin này được chính trợ lý của Pep Guardiola là huấn luyện viên Pep Lijnders xác nhận. Trước chuyến làm khách trên sân Chelsea ở vòng 32 Ngoại hạng Anh lúc 22h30 ngày 12/4, Pep Guardiola thừa nhận ông “giận” Bernardo vì tiền vệ người Bồ Đào Nha không nói gì với mình về chuyện ra đi.

Pep “bực mình” vì bị Bernardo Silva… giấu chuyện

Pep Guardiola chia sẻ, cách đây một tháng Bernardo Silva từng hứa rằng khi đưa ra quyết định, anh sẽ báo cho ông đầu tiên. Đến hiện tại, Pep nói ông vẫn chưa nghe học trò nói gì về việc rời Manchester City và cũng không biết liệu Bernardo đã chốt tương lai hay chưa. Cách dùng từ “bực mình” của Pep cho thấy nhiều hơn là sự trách móc, đó là cảm giác bị bỏ lại ngoài cuộc trong một quyết định quan trọng của cầu thủ mà ông cực kỳ tin tưởng.

Lời tri ân cho bản hợp đồng “tuyệt vời”

Sau câu nói nửa đùa nửa thật, Pep Guardiola dành hàng loạt lời tri ân cho Bernardo Silva. Ông gọi cậu học trò là cầu thủ rất thông minh, khéo léo, đọc trận đấu tốt, có thể chơi ở mọi vị trí và giỏi ở mọi khía cạnh. Pep khẳng định Bernardo là bản hợp đồng tuyệt vời của Manchester City, và việc bổ nhiệm anh làm đội trưởng là quyết định sáng suốt nhất của ông trong mùa giải này.

Thủ lĩnh trong giai đoạn khó khăn nhất

Pep Guardiola nhấn mạnh, ông không nói Bernardo Silva giỏi hơn các đội trưởng trước đây của Manchester City, nhưng đánh giá cao phẩm chất đặt đội bóng lên trên tất cả, nhất là khi đội rơi vào cảnh khó khăn. Theo Pep, không phải ai cũng làm được điều đó, nhưng Bernardo thì có. Mùa trước được ông xem là ví dụ rõ nhất cho vai trò lãnh đạo của tiền vệ người Bồ Đào Nha, trong bối cảnh đó là mùa giải khó khăn nhất với đội bóng. Tính đến hiện tại, Bernardo Silva là cầu thủ có số lần ra sân nhiều hơn bất cứ ai dưới thời Pep Guardiola, với 499 trận.

Arsenal vừa tự làm khó mình trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh khi thua Bournemouth 1-2 ngay tại sân nhà ở vòng 32. Thất bại đúng vào giai đoạn nhạy cảm khiến khoảng cách 6 điểm với Man City – đội đang có phong độ rất cao và đá ít hơn 1 trận – trở nên mong manh. Trong bối cảnh trước mắt là chuyến làm khách đầy giông bão tại Etihad, cảm giác lo lắng quanh Arsenal lại trỗi dậy.

Vết gợn tâm lý không dứt của “những đứa trẻ” Arteta

Arsenal nhiều mùa gần đây thường bộc lộ điểm yếu tâm lý ở giai đoạn nước rút. Khi áp lực tăng dần, sự tự tin dễ bị bào mòn, kéo theo những cú trượt chân đúng lúc cần sự lạnh lùng. Hình ảnh “những đứa trẻ” của HLV Mikel Arteta không ít lần xuất hiện trong các thời khắc như vậy, với những chuỗi trận hụt hơi khi mọi thứ tưởng như trong tầm tay.

Ám ảnh mùa 2022/23 vẫn còn đó

Mùa giải 2022/23 là vết hằn khó quên. Khi ấy, Arsenal từng hơn Man City 5 điểm ở vòng 32 nhưng vẫn để đối thủ thu hẹp khoảng cách, rồi vượt lên để vô địch sớm 1 vòng đấu. Trận thua 1-4 trên sân Etihad, nơi Kevin De Bruyne lập cú đúp, John Stones và Erling Haaland ghi bàn, trở thành bước ngoặt khiến Pháo thủ đánh mất lợi thế. Ký ức đó vẫn còn nguyên với người hâm mộ Arsenal.

Khoảng cách 6 điểm không còn là “vùng an toàn”

Trong bối cảnh hiện tại, 6 điểm trước một Man City đang tăng tốc không mang lại cảm giác yên tâm. Arsenal phải hành quân đến Etihad ở vòng tới, trong trận đấu được xem là có thể định đoạt ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa này. Nếu tâm lý lại chùng xuống đúng lúc đối đầu đối thủ trực tiếp, nguy cơ tái diễn kịch bản buông tay trước Man City là điều người hâm mộ Pháo thủ lo sợ.

Pep Guardiola và Manchester City đang thu hẹp khoảng cách với Arsenal, nhưng chính ông lại nhấn mạnh tính chất sống còn của trận đại chiến sắp tới. Chia sẻ với Sky Sports sau chiến thắng trước Chelsea, huấn luyện viên người Tây Ban Nha thẳng thắn thừa nhận sức ép và coi cuộc đối đầu với Arsenal là bước ngoặt của cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.

“Nếu Arsenal thắng, mọi chuyện sẽ kết thúc”

Guardiola nói rõ vị thế của Manchester City trên bảng xếp hạng: “Trận đấu tới cực kỳ quan trọng vì chúng tôi đang kém họ 6 điểm. Nếu Arsenal giành chiến thắng, mọi chuyện sẽ chính thức kết thúc. Thậm chí một kết quả hòa cũng đồng nghĩa với việc hy vọng vô địch của chúng tôi đóng lại”. Lời khẳng định này cho thấy ông nhìn nhận trận đấu không khác gì một trận chung kết trong giai đoạn nước rút.

Giữ cái đầu lạnh trước sức ép

Dù áp lực bủa vây, Guardiola không muốn học trò bị cuốn vào ồn ào dư luận. Ông nhắn nhủ: “Bây giờ là lúc toàn đội cần chuẩn bị và thư giãn, đừng nghe quá nhiều tiếng ồn bên ngoài”. Nhà cầm quân 55 tuổi nhấn mạnh Manchester City phải bình tĩnh, chuẩn bị kỹ lưỡng cho một Arsenal “xuất sắc”, đồng thời nhắc lại kế hoạch của đội là tập trung giải quyết từng trận đấu một.

Nỗi tiếc nuối Champions League và cơ hội ở quốc nội

Guardiola cũng đề cập đến việc Manchester City dừng bước sớm tại Champions League. Ông thừa nhận sự tiếc nuối khi “không thể thi đấu tốt hơn”, nhưng nhìn nhận mặt tích cực là đội có thêm thời gian hồi phục thể lực cho Ngoại hạng Anh. Theo ông, Premier League là nơi để kiểm chứng sự phát triển của đội hình, với 6 trận đấu còn lại cùng một trận bán kết Cúp FA vẫn hứa hẹn nhiều biến cố. Trong bối cảnh đó, nếu duy trì phong độ hiện tại, Manchester City vẫn có khả năng khỏa lấp khoảng cách điểm số với Arsenal.

Arsenal bất ngờ trắng tay trước Bournemouth, cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh lập tức đổi chiều. “Pháo thủ” vẫn giữ khoảng cách 9 điểm, nhưng Manchester City nắm lợi thế lớn với 2 trận chưa đấu. Cơ hội tự định đoạt mùa giải mở ra trước mắt thầy trò Pep Guardiola, nhưng HLV người Tây Ban Nha không cho phép học trò vội mừng.

Không thắng Chelsea thì quên Arsenal

Pep Guardiola lập tức kéo toàn đội trở lại mặt đất. Ông nhấn mạnh mọi kế hoạch cho trận đại chiến với Arsenal tuần tới sẽ vô nghĩa nếu Manchester City không thắng Chelsea tại Stamford Bridge vào dêm nay. Pep nói thẳng: “Nếu không thể thắng tại Chelsea, có lẽ chúng ta chẳng cần tổ chức họp báo trước trận gặp Arsenal làm gì, vì khi đó mọi thứ đã kết thúc. Tất cả mọi người đều hiểu rõ điều này.”

Yêu cầu chuỗi toàn thắng, cấm nghĩ đến hòa

Với 8 vòng đấu còn lại, Pep Guardiola coi sự hoàn hảo là điều kiện bắt buộc. Ông đặt ra yêu cầu khắc nghiệt: Manchester City phải thắng tất cả các trận, không được phép đánh rơi dù chỉ 1 điểm. Thông điệp của Pep rất rõ: “Chúng ta phải thắng tất cả. Không được phép có một trận hòa nào. Hãy quên việc chia điểm đi, chúng ta buộc phải giành trọn vẹn điểm số trong mọi trận đấu.”

Bản lĩnh đường dài, không phải “hào quang”

Trước ý kiến cho rằng Manchester City sở hữu “hào quang” khiến đối thủ e ngại, Pep giữ thái độ thực tế. Ông tự hào khi đội bóng đang đứng thứ hai và tràn đầy cơ hội cạnh tranh ngôi vương, thay vì ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng. Theo Pep, kinh nghiệm trận mạc ở những thời khắc sinh tử và bản lĩnh vượt qua áp lực mới là nền tảng giúp Manchester City duy trì vị thế. Trong bối cảnh Arsenal bắt đầu có dấu hiệu hụt hơi, Pep yêu cầu sự tập trung tuyệt đối để nuôi hy vọng lội ngược dòng.