Franco Mastantuono vừa lập hat-trick ở tuổi 19, còn Nico Paz đã được bầu là tiền vệ hay nhất Serie A mùa trước. Cả 2 đều thuận chân trái và thuộc nhóm tài năng trẻ nổi bật của Argentina, nên việc được đặt cạnh Lionel Messi gần như là điều khó tránh. Nhưng Mastantuono và Paz không cần chạy đua cho danh xưng “Messi mới”, bởi mỗi người đang phát triển theo một hướng riêng và có những phẩm chất rất khác nhau.
Mastantuono cần thêm thời gian
Sau mùa đầu tiên gặp nhiều khó khăn tại Tây Ban Nha, Real Madrid để Mastantuono sang Fiorentina theo dạng cho mượn đến tháng 6/2027. Tại La Liga 2025/26, anh ra sân 23 trận nhưng chỉ ghi 1 bàn.
Mọi thứ khởi đầu sáng sủa hơn tại Italy. Sau 5 vòng Serie A mùa này, Mastantuono đá chính cả 5 trận, chơi 378 phút và ghi 3 bàn. Toàn bộ số bàn thắng đó đến trong trận Fiorentina thắng Venezia 4-2 ngày 11/9.
Màn trình diễn ấy lập tức đẩy kỳ vọng lên cao, nhưng Mastantuono vẫn chưa ghi bàn ở 4 trận Serie A còn lại. Với một cầu thủ mới 19 tuổi, ưu tiên lúc này là giữ được phong độ ổn định qua nhiều vòng đấu, xử lý tốt hơn ở những tình huống quyết định và xác định vai trò phù hợp nhất trên hàng công. Những cột mốc của Messi không nên trở thành thước đo cho quá trình trưởng thành ấy.
Nico Paz đã ở một giai đoạn khác
Nico Paz đã tiến xa hơn trong quá trình phát triển. Mùa 2025/26, anh ghi 12 bàn, có 7 kiến tạo và được bầu là tiền vệ hay nhất Serie A. Paz cũng dẫn đầu nhóm tiền vệ của giải về số lần dứt điểm với 121 cú sút, trong đó có 46 lần trúng đích và 70 pha kết thúc từ ngoài vòng cấm.
Tại Como, Cesc Fabregas trao cho Paz phạm vi hoạt động rộng phía sau tiền đạo. Anh thường nhận bóng giữa các tuyến, thoát khỏi áp lực pressing rồi tìm khoảng trống trước vòng cấm để chuyền hoặc tự dứt điểm. 69 pha tắc bóng thành công ở mùa trước cũng cho thấy anh tham gia nhiều vào khâu phòng ngự, thay vì chỉ tập trung vào những tình huống có bóng.
Sang mùa này, cầu thủ 22 tuổi tiếp tục đá chính cả 5 trận Serie A đầu tiên của Como, chơi 420 phút và ghi 1 bàn. Ở trận Champions League đầu tiên, Paz có 2 kiến tạo và hoàn thành 41 trong 43 đường chuyền, đạt tỷ lệ chính xác 95%.
Mỗi người đang đi một hướng riêng
Mastantuono thường xuất phát bên phải rồi bó vào trong, chơi trực diện và tìm cơ hội dứt điểm. Paz lại gần với vai trò số 10 hơn, tham gia tổ chức lối chơi, tạo cơ hội và tự mình kết thúc các pha tấn công.
Cả 2 đều là người Argentina, thuận chân trái và có xu hướng hoạt động từ cánh phải vào trung lộ, nên việc bị đặt cạnh Messi là điều dễ hiểu. Nhưng Messi là một trường hợp quá đặc biệt để trở thành khuôn mẫu cho mọi tài năng trẻ của Argentina. Đội tuyển này cũng không cần một cầu thủ mới phải gánh lại toàn bộ những gì Messi từng làm.
Paz cần được phát triển theo cách phù hợp với Paz, Mastantuono cũng vậy. Với Argentina, việc sở hữu 2 cầu thủ có phẩm chất khác nhau sẽ hữu ích hơn nhiều so với cố biến cả 2 thành những phiên bản của Messi.