Màn trở lại ít người ngờ tới
Ronald Araujo đang hồi sinh mạnh mẽ tại Liverpool sau quãng thời gian khó khăn ở Barcelona. Từ một trung vệ đánh mất phong độ và sự tự tin, cầu thủ người Uruguay trở thành lựa chọn quan trọng của HLV Andoni Iraola ở vị trí hậu vệ phải.
Màn trình diễn trong chiến thắng 2-0 trước Brighton ngày 25/10 tiếp tục khẳng định sự tiến bộ của anh.
Hậu vệ phải giúp Araujo tìm lại phong độ
Araujo gia nhập Liverpool theo dạng cho mượn từ Barcelona vào tháng 8/2026. Ban đầu, anh được kỳ vọng tăng cường chiều sâu ở vị trí trung vệ. Tuy nhiên, chấn thương của Conor Bradley cùng phong độ thiếu ổn định của Jeremie Frimpong khiến Iraola phải sử dụng Araujo bên hành lang phải.
Đây lại là vị trí giúp hậu vệ 27 tuổi phát huy tốt những điểm mạnh nhất. Khác với Frimpong thường xuyên dâng cao tấn công, Araujo chơi chắc chắn, mạnh trong tranh chấp tay đôi và có khả năng bọc lót tốt. Thể hình 1,92 m cũng mang lại lợi thế khi Liverpool phải đối phó với những tình huống bóng bổng.
Trong 7 trận đầu mùa, Araujo được đá chính 4 lần ở vị trí hậu vệ phải, còn Frimpong có 3 lần. Anh tiếp tục được tin tưởng tại Ngoại hạng Anh và đã đá chính cả 6 trận từ vòng 3 đến vòng 8.
Sự thay đổi còn thể hiện qua khả năng phòng ngự của Liverpool. Trong 2 trận đầu mùa, đội bóng để thủng lưới 4 bàn, với số bàn thua kỳ vọng trung bình 1,94 mỗi trận. Ở 3 vòng tiếp theo khi Araujo đá chính bên cánh phải, Liverpool giữ sạch lưới cả 3 trận và giảm số bàn thua kỳ vọng trung bình xuống 0,75.
Màn trình diễn ấn tượng trước Brighton
Trong chiến thắng 2-0 trước Brighton, Araujo chơi trọn 90 phút, thắng cả 5 pha tranh chấp tay đôi và có 11 tình huống đóng góp phòng ngự, chỉ kém Virgil van Dijk trong đội hình Liverpool.
Anh còn góp công vào bàn mở tỷ số khi thắng 2 pha tranh chấp liên tiếp rồi đưa bóng xuống sát đường biên ngang. Tinh thần thi đấu quyết liệt của Araujo được thể hiện qua tình huống anh dùng đầu để phá bóng ngay sát mặt sân, ngăn đối phương tạo cơ hội nguy hiểm.
Màn trình diễn ấy giúp Araujo được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Trước đó, anh cũng từng nhận danh hiệu tương tự sau pha đánh gót kiến tạo cho Dominik Szoboszlai ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Atletico Madrid tại Champions League.
Iraola tìm ra cách sử dụng Araujo hiệu quả
Việc Araujo chơi chắc chắn bên cánh phải giúp Liverpool có thêm sự cân bằng. Khi các cầu thủ tấn công dâng cao, anh thường giữ vị trí để hạn chế khoảng trống phía sau.
Cánh phải cũng đang đóng góp lớn vào thành tích ghi bàn của Liverpool. Tính đến ngày 27/10, có 8 trong tổng số 11 bàn thắng của đội tại Ngoại hạng Anh được ghi hoặc kiến tạo từ cánh này. Tại Champions League và Cúp Liên đoàn, 9 trong 15 bàn thắng cũng bắt nguồn từ các pha tấn công bên phải.
Tuy nhiên, Araujo vẫn còn hạn chế ở khả năng hỗ trợ tấn công. Anh không có những pha leo biên tốc độ hay phối hợp ở phạm vi hẹp tốt như Frimpong. Trong 2 trận trước khi gặp Brighton, Iraola đều thay anh sau hiệp 1 để điều chỉnh chiến thuật.
Dù vậy, Araujo đang tìm lại những phẩm chất từng giúp anh trở thành trụ cột Barcelona. Sau giai đoạn khó khăn cả về phong độ lẫn tinh thần, việc được thi đấu thường xuyên và nhận sự tin tưởng từ Iraola đã giúp hậu vệ người Uruguay lấy lại sự tự tin.
Từ một phương án chữa cháy ở hậu vệ phải, Araujo giờ trở thành lựa chọn đáng tin cậy của Liverpool. Nếu tiếp tục duy trì phong độ, anh sẽ khiến cuộc cạnh tranh vị trí với Frimpong và Bradley ngày càng quyết liệt.