Có những thủ môn gây chú ý nhờ danh tiếng sẵn có. Nhưng hành trình của Gianluigi Donnarumma tại Manchester City lại được định hình bằng những khoảnh khắc sinh tử, nơi chỉ một nhịp chậm trễ cũng đủ khiến mọi nỗ lực sụp đổ. Kể từ ngày đặt chân đến Etihad, Donnarumma bước vào một con đường rất đặc trưng của Premier League: bị nghi ngờ, chịu áp lực khắc nghiệt, rồi đáp lại mọi hoài nghi bằng những pha cứu thua ở thời khắc quyết định.
Đến Man City với những sự nghi ngờ lớn
Manchester City chính thức chiêu mộ Donnarumma từ PSG vào ngày 02/09/2025, ký hợp đồng có thời hạn 5 năm đến hè 2030, với mức phí được truyền thông Anh ước tính khoảng 26 triệu bảng. Xét về hồ sơ, đây là thủ môn từng chinh chiến ở đỉnh cao châu Âu, giàu kinh nghiệm và bản lĩnh. Tuy nhiên, khi đến Anh, những hoài nghi lập tức xuất hiện. Premier League là môi trường có nhịp độ cao, áp lực liên tục và đòi hỏi thủ môn không chỉ giỏi cản phá, mà còn phải tham gia xây dựng lối chơi cũng như xử lý bóng trong không gian hẹp. Donnarumma, một thủ môn nổi bật nhờ phản xạ và khả năng bắt bóng, bị đặt dấu hỏi về mức độ phù hợp với hệ thống của Man City.
Những nghi ngờ ấy không biến mất chỉ vì danh tiếng. Bước sang đầu năm 2026, Donnarumma rơi vào giai đoạn chịu sự soi xét lớn nhất, khi Man City không còn vận hành trơn tru như thường lệ, còn bản thân anh phải thích nghi với cường độ và áp lực đặc thù của bóng đá Anh. Với một thủ môn trong hệ thống của Pep Guardiola, thử thách không chỉ nằm ở việc cứu thua, mà còn ở khả năng giữ sự tỉnh táo, đưa ra quyết định chính xác trong tích tắc, biến mỗi pha chạm bóng thành những tình huống tạo ra khác biệt ở cách triển khai bóng.
Nhưng Donnarumma vẫn đứng vững để khẳng định bản thân
Dù vậy, Donnarumma không bận tâm quá nhiều đến những phản ứng xung quanh. Anh bắt đầu đáp lại bằng cả con số lẫn những khoảnh khắc mang tính khẳng định. Cựu sao PSG giành danh hiệu thủ môn hay nhất tháng 9/2025 nhờ pha cứu thua xuất sắc trong trận derby Manchester, nơi Man City đánh bại Man United 3–0. Đó không chỉ là một vài tình huống bay người đẹp mắt, mà còn là lời khẳng định Donnarumma không đến Anh để thích nghi với môi trường mới, mà để đứng vững trong những trận đấu khắc nghiệt nhất. Tại Champions League mùa này, người gác đến đến từ Italia đã ra sân 7 trận, thực hiện 15 pha cứu thua, giữ sạch lưới 3 trận và đạt tỷ lệ chuyền chính xác 82,72%. Những con số đó cho thấy Donnarumma không đứng ngoài lối chơi của Man City, mà đang dần trở thành một phần trong cấu trúc vận hành của đội bóng.
Màn trình diễn đỉnh cao trong đêm Anfield rực lửa
Tất cả được đẩy lên cao trào trong đêm Anfield ngày 08/02/2026. Liverpool vươn lên dẫn trước bằng cú đá phạt đẳng cấp của Szoboszlai ở phút 74. Man City bị dồn vào thế khó, nhưng vẫn kiên nhẫn tìm lại thế trận. Bernardo Silva gỡ hòa, trước khi Erling Haaland thực hiện thành công quả phạt đền ở phút bù giờ, mang về chiến thắng 2–1 đầy kịch tính. Bàn thắng này giúp Haaland nâng tổng số pha lập công tại Premier League mùa này lên con số 21, đồng thời giúp Man City tiếp tục bám đuổi Arsenal trong cuộc đua vô địch.
Thế nhưng, nếu chỉ nhìn vào những người ghi bàn, người ta sẽ bỏ qua khoảnh khắc quyết định nhất của trận đấu. Phút 90+9, khi Anfield cuộn trào trong nỗ lực tìm bàn gỡ hòa, Alexis Mac Allister tung cú sút xa một chạm đổi hướng, bóng bay gấp về phía góc cao khung thành. Đó là tình huống mà cả sân vận động đã sẵn sàng cho tiếng gầm vang ăn mừng. Nhưng Donnarumma bật nhảy, vươn người hết cỡ và đẩy bóng qua xà ngang trong khoảnh khắc quyết định. Ngoài đường biên, Pep Guardiola ôm đầu, không giấu nổi sự căng thẳng và nhẹ nhõm, bởi Man City vừa thoát khỏi một bàn thua có thể làm thay đổi cục diện cả mùa giải.
Khoảnh khắc ấy gần như khép lại mọi tranh luận. Donnarumma không cần phải hoàn hảo trong từng đường chuyền để được thừa nhận. Anh chỉ cần xuất hiện đúng lúc, đúng vị trí, ở thời khắc mà một cú sút có thể định đoạt số phận của cả trận đấu, thậm chí là cả mùa giải. Và tại Anfield, anh đã làm điều đó theo cách của một thủ môn đẳng cấp hàng đầu.
Sau tất cả, Donnarumma xứng đáng được thừa nhận nhiều hơn
Từ một bản hợp đồng từng gây nhiều tranh cãi, Gianluigi Donnarumma đang từng bước khẳng định giá trị tại Manchester City bằng con đường đặc trưng nhất của một thủ môn lớn: lặng lẽ, bản lĩnh và quyết định trận đấu ở những thời điểm khắc nghiệt nhất. Anfield chỉ là điểm nhấn rực rỡ nhất trong quá trình tiến hóa âm thầm nhưng bền bỉ ấy, nơi Donnarumma cho thấy đẳng cấp thực sự của người gác đền không nằm ở số lần chạm bóng, mà ở khoảnh khắc anh đứng giữa ranh giới thắng – thua và giữ vững đội bóng của mình.
Dự đoán tỷ số 
