Bức tranh vòng tứ kết đã hiện rất rõ
Vòng bảng u17 châu Á 2026 khép lại với tám đội giành vé vào tứ kết gồm Saudi Arabia, Tajikistan, Nhật Bản, Trung Quốc, Việt Nam, Hàn Quốc, Uzbekistan và Australia, đồng thời cả tám đội này đều đã giành vé dự U17 World Cup vào cuối năm nay. Bốn cặp đấu được xác định là Saudi Arabia gặp Trung Quốc, Nhật Bản gặp Tajikistan, Việt Nam gặp Australia, còn Hàn Quốc gặp Uzbekistan. Nhìn toàn cục, nhánh của Việt Nam không nhẹ, nhưng cũng không phải nhánh đóng sập mọi hy vọng.
U17 Việt Nam vượt ải UAE thành công
Việt Nam vào tứ kết theo cách rất giàu sức bật. Đội thắng Yemen 1-0, thua Hàn Quốc 1-4 rồi đứng dậy đúng lúc bằng màn ngược dòng 3-2 trước UAE để khép lại bảng C với 6 điểm và ngôi đầu. Điều đó cho thấy đội bóng của HLV Cristiano Roland có bản lĩnh thi đấu và biết tự cứu mình ở thời điểm áp lực nhất. Vấn đề nằm ở chỗ Việt Nam vẫn để lộ khoảng hở khi trận đấu bị kéo vào nhịp hỗn loạn, điều từng hiện ra rất rõ ở thất bại trước Hàn Quốc, nơi đội thủng lưới bốn bàn vào cuối trận. Gặp Australia, bản lĩnh thôi chưa đủ, Việt Nam còn phải giữ được cấu trúc phòng ngự trong suốt 90 phút.
Sức mạnh của U17 Australia
U17 Úc đi tiếp với vị trí nhì bảng D sau khi thắng Ấn Độ 4-0 rồi thua Uzbekistan 0-2. Cần nhấn mạnh rằng bảng D chỉ có ba đội vì CHDCND Triều Tiên rút lui, nên Úc thực tế chỉ đá hai trận vòng bảng. Chưa đủ để đánh giá về sức mạnh toàn diện, nhưng vẫn đủ để thấy bộ mặt của đội bóng này: sắc trong khâu kết thúc trước đối thủ dưới cơ, song khi gặp đội mạnh và tổ chức tốt như Uzbekistan thì họ không giữ được sức mạnh vốn có.
Vì vậy, U17 Úc là đối thủ nguy hiểm, nhất là nếu họ sớm áp đặt được nhịp độ trận đấu, nhưng đây chưa phải tập thể tạo cảm giác vượt trội tuyệt đối so với Việt Nam. Chưa kể đến việc chúng ta cũng mới vượt qua chính đối thủ này tại bán kết U17 Đông Nam Á diễn ra vào tháng trước tại Indonesia.
Thử thách lớn tại bán kết
Theo nhánh đấu, đội thắng trận Việt Nam gặp Úc sẽ gặp đội thắng của cặp Saudi Arabia với Trung Quốc ở bán kết. Trên lý thuyết, Saudi Arabia là đối thủ nặng ký hơn. Chủ nhà đứng đầu bảng A sau các trận thắng Myanmar 4-0, Thái Lan 2-0 và hòa Tajikistan 5-5, ghi tới 11 bàn sau ba trận.
U17 Trung Quốc vào tứ kết theo cách chật vật hơn nhiều: thua Indonesia 0-1, thua Nhật Bản 1-2 rồi chỉ kịp sống lại bằng chiến thắng 2-0 trước Qatar để đi tiếp nhờ chỉ số đối đầu. Nếu Việt Nam vượt Australia, mối đe dọa lớn hơn sẽ là U17 Saudi Arabia. Còn nếu được gặp Trung Quốc, đó là chướng ngại vật dễ thở hơn với thầy trò HLV Roland dù vẫn tiềm ẩn nhiều nỗi lo nhất định.
Ba cặp tứ kết còn lại cũng rất đáng chú ý
Nhật Bản gặp Tajikistan là cặp đấu lệch nhất vòng tứ kết, vì Samurai Xanh toàn thắng cả ba trận vòng bảng và giành 9 điểm tuyệt đối, còn Tajikistan tuy đứng nhì bảng A nhưng vừa để Saudi Arabia ghi tới 5 bàn.
Saudi Arabia gặp Trung Quốc cũng hứa hẹn nhiều điều hấp dẫn khi 2 đội đều có những điểm mạnh và điểm yếu của riêng mình. Cặp đấu cân bằng nhất có lẽ là Hàn Quốc gặp Uzbekistan, nhưng Uzbekistan vẫn nhỉnh hơn nhờ tư cách đương kim vô địch, thắng Ấn Độ 3-0, thắng Australia 2-0 và chưa thủng lưới bàn nào ở vòng bảng.
Bởi vậy, nếu nhìn đường vào chung kết lúc này, Việt Nam hoàn toàn có thể nghĩ đến việc đánh bại U17 Úc tại tứ kết nhưng thử thách sau đó tại bán kết được dự đoán sẽ lớn hơn nhiều, đòi hỏi toàn đội cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.