Manchester City giành chiến thắng 2-1 trước Nottingham Forest trong khuôn khổ vòng 18 Ngoại Hạng Anh diễn ra tối qua. Nhưng nếu nhìn sâu vào thế trận, đây không phải là một màn trình diễn thuyết phục trọn vẹn của đội bóng áo xanh. Trong phần lớn thời gian của trận đấu, City kiểm soát bóng nhiều nhưng triển khai khá chậm, thiếu những đường nét sắc sảo quen thuộc, đặc biệt trong hiệp một khi Nottingham Forest tổ chức phòng ngự kín kẽ, bóp nghẹt khu vực trung lộ và buộc đội khách phải chuyền ngang nhiều hơn là tịnh tiến bóng lên để tạo đột biến. Sự bế tắc ấy khiến trận đấu mang dáng dấp của sự giằng co hơn là thế trận áp đặt thường thấy từ đội bóng của Pep Guardiola.
Cherki nổi bật trong ngày Man City chơi không thật sự ấn tượng trước Nottingham
Trong bối cảnh đó, Rayan Cherki nổi lên như điểm sáng rõ nét nhất. Ngay đầu hiệp hai, chính Cherki là người tạo ra bước ngoặt với đường kiến tạo giúp Tijjani Reijnders mở tỷ số. Khi Forest gỡ hòa và thế trận lại rơi vào trạng thái căng cứng, City tiếp tục gặp khó trong việc tìm lối vào khung thành đối phương. Và một lần nữa, Cherki lên tiếng đúng lúc. Phút 83, từ một tình huống xử lý cá nhân, anh tung cú dứt điểm quyết đoán mang về bàn thắng quyết định, trực tiếp cứu Man City khỏi nguy cơ đánh rơi điểm số.
Những con số thống kê cho thấy tầm ảnh hưởng toàn diện của Cherki trong trận đấu này. Anh ghi 1 bàn, có 1 kiến tạo, trực tiếp tham gia vào cả 2 bàn thắng của Man City. Cherki tạo ra 4 cơ hội nguy hiểm, nhiều nhất bên phía đội khách, thực hiện 3 pha qua người thành công, có 6 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và đạt tỷ lệ chuyền chính xác 87%. Không chỉ vậy, anh còn tham gia 11 pha tranh chấp tay đôi, thắng 7 lần, có 3 tình huống thu hồi bóng và thực hiện tới 18 pha pressing thành công – cao nhất đội. Với quãng đường di chuyển khoảng 11,6 km, Cherki vừa là trung tâm sáng tạo, vừa đóng góp mạnh mẽ vào cường độ thi đấu chung.
Tính rộng hơn cả mùa giải, Cherki đang cho thấy sự tiến bộ rất rõ rệt so với giai đoạn còn thi đấu tại Lyon. Pha kiến tạo trước Nottingham Forest giúp anh chạm mốc 7 kiến tạo tại Premier League mùa này, qua đó đồng dẫn đầu danh sách kiến tạo cùng Bruno Fernandes. Đáng chú ý, Cherki đạt con số này trong số phút thi đấu không quá vượt trội, cho thấy hiệu suất đóng góp trực tiếp vào bàn thắng là rất cao. Đây là minh chứng cho việc anh không chỉ tỏa sáng nhất thời, mà đang dần trở thành một mắt xích quan trọng trong lối chơi của Manchester City.
Cherki và việc được đặt lên bàn cân với Kevin de Bruyne
Chính từ màn trình diễn trước Nottingham Forest, nhiều người bắt đầu liên tưởng đến hình bóng của Kevin De Bruyne thời đỉnh cao tại Etihad. Không phải ở thành tích hay tầm vóc lịch sử, mà ở phẩm chất ngôi sao. De Bruyne từng là mẫu cầu thủ luôn biết cách lên tiếng ở những thời khắc khó khăn nhất, khi Man City chơi không tốt và cần một khoảnh khắc đặc biệt để xoay chuyển cục diện. Cherki, trong trận đấu này, đã làm điều tương tự: gánh vác sáng tạo, tạo đột biến và quyết định số phận trận đấu.
Tất nhiên, Cherki vẫn đang ở giai đoạn đầu hành trình tại Man City. Phong độ của anh chưa thể ổn định và bền bỉ như De Bruyne suốt nhiều mùa giải đỉnh cao. Nhưng điều quan trọng là bộ kỹ năng, tư duy chơi bóng và tinh thần trách nhiệm của Cherki đã bộc lộ rất rõ. Ở độ tuổi còn trẻ, anh vẫn còn rất nhiều thời gian để hoàn thiện bản thân, tích lũy kinh nghiệm và nâng tầm ảnh hưởng.
Cứ tiếp tục tiến lên, con đường phía trước tại Man City còn nhiều điều lớn lao đang chờ Cherki chinh phục
Nếu Cherki tiếp tục duy trì được tầm quan trọng như những gì đã thể hiện trước Nottingham Forest, viễn cảnh anh trở thành trụ cột lâu dài của Man City là hoàn toàn khả thi. Và khi đó, việc cùng nửa xanh Manchester chinh phục thêm nhiều danh hiệu lớn sẽ không còn là giấc mơ xa xỉ, mà là một hành trình có cơ sở, bắt đầu từ chính những khoảnh khắc quyết định như trận đấu vừa qua.
Dự đoán tỷ số 
