Từ khoảnh khắc “wow” đến hiện tại

Ký ức World Cup đầu tiên của McTominay là bàn thắng quyết định của Andres Iniesta ở chung kết 2010. Anh gọi đó là khoảnh khắc “wow”, một hình ảnh in sâu trong đầu cậu bé ngày đó. Từ trải nghiệm trước màn hình, anh chuyển sang vị trí người trong cuộc, với cơ hội góp mặt ở giải đấu mà Scotland đã chờ từ năm 1998.

Những gì anh muốn chạm tới

McTominay nói thẳng đỉnh cao của bóng đá là World Cup và Cúp C1 châu Âu. Dù đã trở thành người hùng ở Napoli và góp phần mang về chức vô địch Ý, anh vẫn xem World Cup là đích đến lớn nhất. Anh chỉ nhắc đến những điều rất cụ thể: ghi một bàn, góp phần đưa đội tuyển đến giải đấu, tạo ra những ký ức mà “cậu bé ngày xưa” sẽ sẵn sàng đánh đổi để có được.

Hai quyết định can thiệp của trợ lý video trong thời gian bù giờ tại Anh và Scotland đã đẩy VAR trở lại tâm điểm tranh cãi. Cùng là những pha bóng có thể định đoạt chức vô địch, cùng mang lại lợi thế cho đội bóng lớn hơn, nhưng phản ứng xung quanh Arsenal và Celtic lại cho thấy một điều: VAR đang bị soi không chỉ vì chuyên môn, mà còn vì bối cảnh và cảm xúc của người xem.

Hình ảnh “ông lớn” và làn sóng phản ứng

Với West Ham, sự bức xúc bùng lên vì bàn gỡ hòa bị tước trước Arsenal, đội đang bị nhiều người xem là chơi thực dụng, dựa nhiều vào tình huống cố định và tranh chấp mạnh trong vòng cấm. Danny Murphy thừa nhận sự phẫn nộ “vì đó là Arsenal”, dù chính ông nhấn mạnh không thể bắt họ trả giá cho những quyết định gây tranh cãi trước đây. Ở Scotland, phần đông những ai không ủng hộ màu xanh trắng lại mong Hearts phá thế song mã Celtic – Rangers, nên quả phạt đền cuối trận cho Celtic càng bị nhìn bằng con mắt nghi ngờ.

Chuyên gia gật đầu, khán giả lắc đầu

Điểm thú vị là hai tình huống lại đi theo hai chiều ngược nhau về chuyên môn. Tại London, giới bình luận và các cựu trọng tài gần như đồng thuận rằng việc hủy bàn thắng của West Ham là đúng luật, trong khi phần lớn phản ứng tiêu cực đến từ người hâm mộ. Ngược lại ở Fir Park, nhiều tiếng nói trong nghề, từ cựu trọng tài Bobby Madden đến HLV Derek McInnes, đều cho rằng VAR không nên can thiệp với tình huống chạm tay gây tranh cãi của Sam Nicholson, nhất là khi chỉ có một góc quay và bản thân cầu thủ là người duy nhất thực sự biết bóng chạm vào đâu.

VAR và khoảng cách giữa lý thuyết và thực tế

Những tranh cãi trái chiều ấy cho thấy VAR đang vận hành trong một môi trường mà cảm xúc, định kiến với “ông lớn” và niềm tin vào hệ thống luôn đan xen. Ở Anh, người ta nói nhiều về việc VAR thường đúng nhưng bị “ồn ào” bởi phe phái. Ở Scotland, câu chuyện lại xoay quanh chất lượng sản phẩm “VAR hạng nhẹ”, thiếu góc quay, thiếu nguồn lực, khiến bất kỳ quyết định nào có lợi cho Celtic cũng lập tức bị đặt dưới kính hiển vi. Trong cả hai cuộc đua vô địch, VAR không làm dịu đi tranh luận, mà chỉ dồn mọi ánh nhìn vào một khoảnh khắc duy nhất, nơi mọi bên đều tin mình là nạn nhân.