Bộ óc chiến thuật xuất sắc của Iraola
Liverpool mở màn Champions League 2026/27 bằng chiến thắng 2-1 trước Atletico Madrid tại Anfield. Đây không phải trận đấu mà đội bóng của Andoni Iraola áp đảo từ đầu đến cuối. Họ bị Marcos Llorente chọc thủng lưới ở phút 17, sau đó Dominik Szoboszlai gỡ hòa phút 40 trước khi Alexis Mac Allister ghi bàn ấn định tỷ số ở phút 50.
Chính cách Liverpool vượt qua quãng thời gian khó khăn đầu trận lại làm nổi bật dấu ấn của Iraola: đội bóng biết sửa sai ngay trong trận, pressing quyết liệt hơn và tăng tốc rất nhanh khi có khoảng trống. Liverpool kết thúc với 14 cú sút và xG 1,68, cao hơn Atletico với 9 cú sút và xG 0,81.
Sửa sai ngay trong trận
Liverpool nhập cuộc không tốt khi Atletico sử dụng cách bố trí khác so với những gì Iraola chuẩn bị. HLV người Tây Ban Nha thừa nhận đội chủ nhà gặp khó trong việc xác định người cần áp sát và ông nhận một phần trách nhiệm về mình.
Tuy nhiên, Liverpool không mất quá nhiều thời gian để điều chỉnh. Từ nửa sau hiệp một, họ áp sát tốt hơn, giành lại bóng nhanh hơn và bắt đầu ép Atletico phải lùi sâu. Bàn gỡ của Szoboszlai ở phút 40 xuất hiện sau quãng thời gian Liverpool liên tục gây sức ép lên khung thành Jan Oblak.
Đoạt bóng là nghĩ tới tấn công
Phong cách của Iraola hiện rõ ngay từ những giây đầu. Sau khoảng 15 giây, Szoboszlai đã đoạt bóng rồi chuyền cho Alexander Isak dứt điểm. Liverpool muốn pressing ngay bên phần sân Atletico và khi lấy được bóng, họ lập tức tìm đường đánh vào khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương.
Đầu hiệp hai, Florian Wirtz dẫn một pha phản công tốc độ trước khi đưa Bradley Barcola xuống đối mặt Oblak. Barcola sút chệch cột, nhưng Liverpool tiếp tục ép sân và Mac Allister ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 không lâu sau đó.
Barcola mở thêm hướng tấn công
Trong lần đầu đá chính cho Liverpool, Barcola chơi bên cánh phải và liên tục khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Atletico. Anh có 3 cơ hội tốt để ghi bàn trước khi phải rời sân ở phút 60 vì bị chuột rút. Đáng chú ý, cả 2 bàn thắng của Liverpool đều xuất hiện ngay sau những cơ hội của cầu thủ người Pháp.
HLV Iraola sau đó đưa Jeremie Frimpong và Victor Munoz vào 2 cánh, qua đó vẫn giữ được tốc độ trong những pha tấn công thay vì kéo đội hình xuống quá thấp để bảo vệ tỷ số. Frimpong thậm chí đưa được bóng vào lưới cuối trận nhưng bị bắt việt vị.
Tiền vệ được trao nhiều đất diễn
2 người ghi bàn cho Liverpool đều là tiền vệ. Szoboszlai băng vào vòng cấm nhận pha đánh gót của Ronald Araujo để ghi bàn, còn Mac Allister xuất hiện bên ngoài vòng cấm và tung cú sút quyết đoán từ khoảng 20 m. Mac Allister còn thắng 5 pha tranh chấp, nhiều nhất trận.
Trong khi đó, Szoboszlai đã tham gia vào 10 bàn tại Champions League kể từ đầu mùa trước, gồm 6 bàn và 4 kiến tạo, gấp đôi bất kỳ cầu thủ Liverpool nào khác trong cùng giai đoạn. Cách Iraola cho các tiền vệ dâng cao giúp Liverpool có thêm người xuất hiện quanh vòng cấm thay vì dồn toàn bộ trách nhiệm ghi bàn lên Isak.
Dấu ấn rõ, nhưng chưa hoàn thiện
Liverpool vẫn còn điểm phải sửa. Bàn thua ở phút 17 đến khi Julian Alvarez chọc khe xuyên qua hàng thủ, tạo điều kiện để Llorente thoát xuống ghi bàn. Việc dâng đội hình cao giúp Liverpool pressing mạnh và tấn công nhanh, nhưng cũng để lại khoảng trống phía sau. Dù vậy, chiến thắng này vẫn mang nhiều ý nghĩa với Iraola.
Đây là trận Champions League đầu tiên của ông trên cương vị HLV và cũng là lần đầu Iraola đánh bại Diego Simeone, sau 4 lần đối đầu tại La Liga khi dẫn Rayo Vallecano với thành tích 1 hòa, 3 thua. Liverpool chưa hoàn thiện, nhưng cách họ pressing, chuyển trạng thái và sửa thế trận trước Atletico đã bắt đầu mang rõ dấu ấn của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.