Một năm ngắn ngủi ở Al Hilal
Darwin Núñez gia nhập Al Hilal từ Liverpool tháng 8/2025 với kỳ vọng trở thành một trong những mũi nhọn chính của đội bóng Saudi Arabia. Trước đó 3 năm, Liverpool từng trả Benfica 75 triệu euro cố định, kèm các khoản phụ phí có thể đưa tổng giá trị thương vụ lên 100 triệu euro. Đến hè 2025, Al Hilal mua Núñez với giá 53 triệu euro, có thể tăng lên 65 triệu euro.
Mùa đầu tiên của tiền đạo Uruguay tại Riyadh không diễn ra như kỳ vọng. Núñez có 24 lần ra sân trên mọi đấu trường, ghi 9 bàn và có 5 kiến tạo. Con số ấy chưa đủ giúp anh giữ vị trí ổn định, nhất là khi Al Hilal thay đổi cấu trúc hàng công trong nửa sau mùa giải.
Rời Al Hilal theo dạng cho mượn
Al Hilal hiện đã đạt thỏa thuận để Núñez chuyển sang Al Diriyah theo dạng cho mượn đến tháng 6/2027. Đội bóng mới lên hạng sẽ thanh toán toàn bộ tiền lương của anh, còn hợp đồng không kèm điều khoản mua đứt.
Al Diriyah lần đầu góp mặt tại giải vô địch Saudi sau khi thắng Al Ula 2-1 trong trận tranh vé lên hạng hồi tháng 5. Với Núñez, đây là cơ hội tìm lại thời lượng thi đấu thường xuyên hơn sau quãng thời gian vị trí tại Al Hilal ngày càng thu hẹp.
Tiền đạo 27 tuổi từng được liên hệ với khả năng trở lại châu Âu, nhưng cuối cùng lựa chọn tiếp tục thi đấu tại Saudi Arabia.
Sự xuất hiện của Benzema làm thay đổi hàng công
Một bước ngoặt lớn đến vào tháng 2/2026, khi Karim Benzema gia nhập Al Hilal. Tiền đạo người Pháp lập tức trở thành lựa chọn quan trọng trên hàng công và ghi 9 bàn sau 13 trận trong phần còn lại của mùa giải.
Sự xuất hiện của Benzema, cùng quy định về số lượng cầu thủ nước ngoài, khiến cơ hội thi đấu của Núñez giảm đáng kể. Anh thậm chí có giai đoạn bị loại khỏi danh sách thi đấu của đội.
Đó là một trong những nguyên nhân khiến phương án cho mượn trở nên hợp lý hơn cho cả Al Hilal lẫn Núñez.
Benzema cũng chưa chắc ở lại
Tuy nhiên, hàng công Al Hilal chưa dừng thay đổi ở việc Núñez ra đi. Benzema hiện cũng đang đàm phán về khả năng chấm dứt hợp đồng sớm.
Vướng mắc lớn nhất nằm ở yêu cầu tài chính. Tiền đạo 38 tuổi muốn được thanh toán đầy đủ phần tiền lương còn lại nếu chia tay trước hạn, trong khi Al Hilal và các bên liên quan chưa chấp nhận điều kiện này.
Benzema vẫn đá chính và ghi bàn trong chiến thắng 4-2 trước Al Faisaly ở vòng mở màn mùa 2026/27, nhưng điều đó không đồng nghĩa tương lai dài hạn của anh đã được bảo đảm.
Al Hilal tiếp tục tìm số 9 mới
Song song với việc giải quyết Núñez và Benzema, Al Hilal đang tìm thêm trung phong. Ollie Watkins của Aston Villa là một trong những mục tiêu nổi bật, với đề nghị khoảng 45 triệu euro đã được gửi tới đội bóng Anh.
Núñez vì thế rời Al Hilal đúng thời điểm hàng công bước vào một đợt thay đổi lớn. Sau 1 mùa với 24 trận, 9 bàn và 5 kiến tạo, anh tạm chuyển tới Al Diriyah để tìm thêm cơ hội thi đấu.
Đây chưa phải dấu chấm hết cho hợp đồng của Núñez với Al Hilal, bởi anh vẫn còn ràng buộc đến năm 2028. Nhưng ít nhất trong mùa 2026/27, tiền đạo Uruguay sẽ phải xây lại vị trí của mình ở một đội bóng khác, trong khi chính Al Hilal cũng đang chuẩn bị cho một cấu trúc hàng công mới.