Bên cạnh Mbappe, cuộc đua Quả bóng vàng 2026 còn chứng kiến sự nổi lên của nhiều cái tên xuất sắc. Pedri, ở tuổi 23, đã trở thành trái tim của Barcelona và tuyển Tây Ban Nha. Dưới thời Hansi Flick, anh không chỉ tổ chức lối chơi mà còn hoàn thiện khả năng ghi bàn, kiến tạo, tạo ảnh hưởng toàn diện lên trận đấu. Nếu Barca hoặc Tây Ban Nha thành công ở Champions League hay World Cup, Pedri hoàn toàn có thể làm nên lịch sử cho các tiền vệ.
Erling Haaland vẫn là “cỗ máy ghi bàn” dù gặp chấn thương, với 7 bàn sau 6 trận mùa này. Nếu giúp Man City giành cú đúp hoặc cú ăn ba, Haaland sẽ là đối thủ nặng ký của Mbappe. Trong khi đó, Declan Rice và Ryan Gravenberch lại nổi bật nhờ tầm ảnh hưởng chiến thuật và sự đa năng. Rice là trụ cột giúp Arsenal cạnh tranh danh hiệu, còn Gravenberch trở thành “mắt xích vàng” của Liverpool, được vinh danh là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Premier League. Sự đa dạng về phong cách và vai trò của các ứng viên này hứa hẹn một cuộc đua Quả bóng vàng đầy kịch tính và bất ngờ.