Trong một lần nhớ lại trận đấu kinh điển với Maicon tại San Siro, Gareth Bale kể rằng thực ra anh không hề thấy đối thủ đáng sợ như danh tiếng của anh ta.
Trên chuyến xe bus đến sân, người đồng đội Jermaine Jenas liên tục nhắc Bale phải cẩn thận. Jenas bảo rằng bên kia có một hậu vệ phải “phổi trâu”, thuộc hàng hay nhất thế giới. Khi đó Bale thậm chí còn chưa biết tên người ấy là Maicon. Trong đầu anh lúc ấy chỉ có một suy nghĩ rất đơn giản: đã ra sân thì cứ chơi hết mình, mệt hơn bình thường một chút cũng chẳng sao.
Nhưng khi trận đấu bắt đầu, Bale nhanh chóng nhận ra một điều. Maicon không phải mẫu hậu vệ phòng ngự thuần túy. Anh ta thiên về tấn công nhiều hơn. Và khi đã đọc ra điều đó, Bale hiểu rằng nếu chọn hướng chạy hợp lý và tận dụng tốc độ của mình, anh hoàn toàn có thể vượt qua đối thủ.
Thế là Bale chỉ làm đúng một việc: tăng tốc. Anh lao đi như một chiếc xe đua công thức 1 bên hành lang trái, hết lần này đến lần khác. Mỗi pha bứt tốc thành công lại khiến sự tự tin của Bale lớn dần lên. Từng bước, từng bước, anh cảm nhận được thế trận đang nghiêng về phía mình.
Hat-trick hôm đó dĩ nhiên cũng có chút may mắn. Nhưng Bale tin rằng may mắn chỉ đến khi bạn đủ khả năng nắm lấy nó. Bởi đối thủ anh đang đối mặt vẫn là một trong những hậu vệ phải hay nhất thế giới.
Và chính cảm giác được thử thách ấy khiến Bale càng thêm tự tin. Trong khoảnh khắc ấy, anh bắt đầu tin rằng mình có thể vượt qua bất kỳ ai trên con đường tiến về khung thành.
Mọi giới hạn từng tồn tại trong suy nghĩ dường như tan biến.
Đêm đó, Bale không chỉ ghi ba bàn thắng – anh còn nhận ra tốc độ của mình có thể phá vỡ mọi rào cản.