Chỉ một chữ, Kroos khiến tin đồn về Mbappé sụp đổ như hiệu ứng domino

Đội tuyển Anh bước vào kỳ World Cup 2026 với một vị thế rất đặc biệt. Họ không còn là đội bóng chỉ sống bằng kỳ vọng, cũng không đơn thuần dựa vào hào quang của giải Ngoại hạng Anh. Lần này, “Tam sư” thực sự sở hữu một thế hệ cầu thủ có chất lượng hàng đầu thế giới, trải đều từ hàng công, tuyến giữa cho đến những phương án dự phòng.

Harry Kane vẫn là trung phong đẳng cấp, Jude Bellingham đã vươn lên thành biểu tượng của thế hệ mới, Bukayo Saka, Phil Foden, Cole Palmer hay Declan Rice đều là những cái tên có thể đá chính ở bất kỳ đội tuyển lớn nào. Nhìn vào chiều sâu đội hình hiện tại, không quá lời khi nói Anh đang có trong tay một tập thể khiến nhiều đối thủ phải ghen tị.

Dưới thời Thomas Tuchel, sức mạnh ấy còn được đặt vào một khuôn khổ rõ ràng hơn. Anh không chỉ thắng, mà còn thắng theo cách chặt chẽ, kỷ luật và thực dụng hơn. Chiến dịch vòng loại World Cup 2026 gần như hoàn hảo, với chuỗi trận toàn thắng và không để lọt lưới, cho thấy đội bóng này đã tiến thêm một bước về khả năng kiểm soát trận đấu. Đây là điều từng khiến người Anh bị nghi ngờ ở các giải lớn: họ có ngôi sao, nhưng chưa luôn có sự lạnh lùng của một nhà vô địch.

Vấn đề nằm ở chỗ, đội hình mạnh chưa bao giờ là tấm vé bảo đảm cho danh hiệu. Lịch sử bóng đá Anh đã chứng minh điều đó quá nhiều lần. Kể từ chức vô địch World Cup 1966, “Tam sư” vẫn chưa một lần bước lên đỉnh thế giới hoặc châu Âu. Họ đã tiến rất gần ở EURO 2020 và EURO 2024, nhưng đều gục ngã trong trận chung kết. Những thất bại ấy tạo nên một câu hỏi dai dẳng: Anh thiếu điều gì để đi nốt bước cuối cùng?

Cái gọi là “DNA vô địch” không phải khái niệm mơ hồ. Nó là bản lĩnh ở những thời khắc quyết định, là khả năng thắng cả khi chơi không hay, là sự bình tĩnh sau một bàn thua, và là thói quen đưa ra quyết định đúng trong những trận đấu lớn. Tây Ban Nha, Argentina, Pháp hay Đức từng có điều đó ở những thời điểm quyết định. Anh thì vẫn đang đi tìm.

Tuchel được kỳ vọng sẽ giải bài toán ấy. Ông là mẫu huấn luyện viên giỏi đấu loại trực tiếp, biết ưu tiên sự cân bằng thay vì chỉ chiều lòng các ngôi sao. Nhưng trước mắt ông vẫn là nhiều câu hỏi: Bellingham nên đá ở đâu? Foden và Palmer có thể cùng tồn tại thế nào? Kane cần những vệ tinh ra sao để phát huy tối đa hiệu quả?

Anh có thể đang sở hữu đội hình mạnh bậc nhất thế giới. Nhưng World Cup không trao cúp cho đội nhiều ngôi sao nhất. Danh hiệu chỉ thuộc về đội biết biến tài năng thành hệ thống, biến áp lực thành sức mạnh và biến khoảnh khắc lớn thành chiến thắng. Cho đến khi làm được điều đó, câu hỏi về “DNA vô địch” của “Tam sư” vẫn sẽ còn nguyên giá trị.

Từ đội có thành tích tệ nhất đến cánh cửa bán kết

Trong 8 đội vào tứ kết giải U17 châu Á, U17 Trung Quốc là đội có thành tích vòng bảng kém nhất, chỉ giành 3 điểm và hiệu số âm 2. Họ thậm chí còn thua U17 Indonesia và chỉ đi tiếp nhờ chỉ số phụ tốt hơn U17 Qatar và U17 Indonesia. Nền tảng thành tích không ấn tượng ấy khiến việc họ được đánh giá cao ở vòng sau trở nên khá lạ lùng.

Trận thắng Saudi Arabia đổi không khí

Bước ngoặt nằm ở chiến thắng 3-1 ngay trên sân U17 Saudi Arabia. Dưới sức ép từ hàng vạn khán giả tại Riyadh, U17 Trung Quốc chỉ cầm bóng 35% nhưng lại dứt điểm 15 lần, trúng đích 7 lần, vượt xa đội chủ nhà với 11 cú sút và chỉ 2 lần trúng đích. Cách họ lùi sâu, che kín khoảng trống, kiên nhẫn chờ phản công sau khi bị dẫn bàn, rồi ghi một bàn ở phút bù giờ hiệp một và thêm hai bàn trong hiệp hai, đã tạo ra hình ảnh một tập thể lì lợm, biết chờ thời điểm.

22 năm chờ đợi và tâm thế mới

Tờ Sohu nhấn mạnh chiến thắng trước Saudi Arabia đã giúp bóng đá Trung Quốc chấm dứt 22 năm chờ đợi để U17 trở lại bán kết giải châu Á, lần đầu kể từ năm 2004. Cột mốc này khiến truyền thông trong nước chuyển sang giọng điệu lạc quan, xem đây là cơ hội để đội trẻ tiến xa hơn.

Cách nhìn của truyền thông Trung Quốc về đối thủ

Sohu cho rằng đối thủ ở bán kết, dù là U17 Việt Nam hay U17 Australia, đều có sức mạnh tổng thể “khá yếu” so với U17 Trung Quốc. Từ đó, họ khẳng định đội nhà “chắc chắn tự tin sẽ lọt vào chung kết”. Nhận định này gây bất ngờ nếu đặt cạnh bức tranh vòng bảng, nhưng lại phản ánh trực tiếp tâm thế được nâng lên sau trận thắng ngược trước chủ nhà.

Niềm tin được xây trên một trận đấu

U17 Trung Quốc sẽ chỉ biết đối thủ sau trận tứ kết giữa U17 Việt Nam và U17 Australia diễn ra rạng sáng 17/5. Trong lúc chờ đợi, niềm tin của họ đang dựa rất nhiều vào màn trình diễn duy nhất trước Saudi Arabia, nơi các chỉ số tấn công, cách ứng phó với sức ép và kết quả 3-1 đã tạo ra cảm giác đội bóng này đã bước sang một trạng thái khác so với chính họ ở vòng bảng.