Hình ảnh và thực tế: Sự hiểu lầm về Ben White
Ben White từng bị gán mác là cầu thủ thiếu đam mê, thậm chí dửng dưng với bóng đá khi từ chối lên tuyển Anh và thừa nhận không thường xuyên xem các trận đấu. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược. White là một trong những cầu thủ có tinh thần cạnh tranh mãnh liệt nhất tại Arsenal. HLV Mikel Arteta từng nhận xét: “Ben luyện tập như thể trận chung kết Champions League vậy.” Đồng đội Rob Holding cũng khẳng định: “Đau đến mấy nhưng khi bước vào trận, Ben luôn chiến đấu hết mình. Anh ấy sẵn sàng lao qua tường gạch.”
Chặng đường bền bỉ và sự thay đổi bất ngờ
Kể từ khi gia nhập Arsenal với mức phí 50 triệu bảng, White luôn là lựa chọn hàng đầu của Arteta, thi đấu gần như trọn vẹn các mùa giải. Sự bền bỉ và chất lượng chuyên môn giúp anh trở thành trụ cột không thể thay thế. Tuy nhiên, mùa này, White bất ngờ đánh mất vị trí vào tay Jurrien Timber – hậu vệ người Hà Lan đang có phong độ xuất sắc, nổi bật với khả năng phòng ngự và tranh chấp vượt trội. White chỉ còn là phương án dự bị, mới đá chính 4 trận trên mọi đấu trường và vắng mặt hoàn toàn ở 8 trận gần nhất.
Áp lực, chấn thương và tương lai bất định
Mùa trước, White từng gồng gánh hàng thủ Arsenal khi Timber chấn thương dài hạn, thậm chí nhiều lần giấu chấn thương để ra sân. Arteta từng tiết lộ: “Ben sẽ không bao giờ nói rằng anh ấy không ổn.” Sau ca phẫu thuật đầu gối, White đã hồi phục nhưng lại không có cơ hội thi đấu, dẫn đến vòng lặp phong độ sa sút. Tương lai của anh tại Arsenal trở nên mờ mịt khi hợp đồng chỉ còn hai năm và đội bóng cần cân nhắc bán bớt cầu thủ. Tuy nhiên, với bản lĩnh đã được kiểm chứng, White hoàn toàn có thể trở lại mạnh mẽ và tiếp tục là “chiến binh” đáng tin cậy của Arsenal.