Khởi đầu và kỳ tích lịch sử
Bóng đá Campuchia chính thức bước ra sân chơi quốc tế vào năm 1954, ngay sau khi đất nước giành độc lập từ thực dân Pháp. Những năm đầu, đội tuyển còn non trẻ và phải nhận thất bại nặng nề trong trận ra mắt quốc tế trước Malaya năm 1956. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn nhất đến vào năm 1972, khi Campuchia – dưới tên gọi Cộng hòa Khmer – xuất sắc lọt vào bán kết AFC Asian Cup và kết thúc với vị trí thứ tư chung cuộc. Đây vẫn là thành tích đỉnh cao nhất của bóng đá Campuchia trên đấu trường châu lục cho đến nay.
Giai đoạn đứt gãy và trở lại đầy khó khăn
Sau kỳ tích năm 1972, bóng đá Campuchia rơi vào thời kỳ đen tối do nội chiến và chế độ Khmer Đỏ. Đội tuyển gần như biến mất khỏi bản đồ bóng đá quốc tế trong nhiều thập kỷ. Phải đến năm 1993, Campuchia mới chính thức trở lại với các giải đấu khu vực, nhưng phải đối mặt với nhiều khó khăn về lực lượng và trình độ. Dù vậy, những cá nhân xuất sắc như Hok Sochetra vẫn để lại dấu ấn đậm nét, trở thành biểu tượng của bóng đá nước này trong giai đoạn tái thiết.
Những nỗ lực hồi sinh và dấu ấn hiện đại
Bước sang thập niên 2010, bóng đá Campuchia bắt đầu có những chuyển biến tích cực nhờ sự đầu tư vào đào tạo trẻ và thay đổi tư duy chiến thuật. Sự xuất hiện của các HLV ngoại, đặc biệt là Keisuke Honda, đã mang lại làn gió mới, giúp đội tuyển có những chiến thắng đáng nhớ như trước Afghanistan tại vòng loại Asian Cup 2019. Tuy nhiên, thực tế khắc nghiệt vẫn hiện hữu khi Campuchia thường xuyên phải nhận những thất bại nặng nề trước các đối thủ mạnh ở châu lục. Hiện tại, dưới sự dẫn dắt của HLV Koji Gyotoku, đội tuyển vẫn đang trong quá trình tái thiết, hướng tới mục tiêu nâng tầm vị thế tại Đông Nam Á và châu Á.