Dự đoán tỷ số 
Quyết định thay thủ môn ở phút 119
Trong trận đấu vòng 1/8 World Cup giữa Australia và Ai Cập, điểm nhấn chiến thuật lớn nhất xuất hiện ngay trước loạt sút luân lưu. Phút 119, huấn luyện viên Tony Popovic rút Pat Beach, thủ môn bắt chính, người vừa cứu một bàn thua trông thấy ở cuối hiệp chính và chơi ổn định suốt giải. Thay vào đó, ông đưa Mat Ryan, thủ môn dự bị, vào sân chỉ để bắt phạt đền.
Đây không phải lựa chọn chưa từng có tiền lệ. Tại World Cup 2014, Louis van Gaal từng thay Jasper Cillessen bằng Tim Krul ở những giây cuối hiệp phụ trận gặp Costa Rica. Krul đoán đúng hướng cả năm quả phạt đền, cản phá hai lần và giúp Hà Lan đi tiếp. Quyết định đó được ca ngợi như một canh bạc thành công.
Hiệu quả thực tế của canh bạc
Lần này, kịch bản không lặp lại. Ryan không chạm được vào bất kỳ quả phạt đền nào của Ai Cập, kể cả cú sục bóng của Salah. Trong khi đó, phía Australia, đội trưởng Harry Souttar sút vọt xà, còn lượt sút thứ tư của Lucas Herrington đưa bóng chạm xà ngang bay ra ngoài. Loạt luân lưu kết thúc với chiến thắng thuộc về Ai Cập sau cú sút thành công của Hossam Abdelmaguid.
Việc thay thủ môn, cộng với hai cú sút hỏng, khiến chuỗi quyết định của ban huấn luyện Australia bị soi xét. Câu hỏi được đặt ra không chỉ về chuyên môn của việc đổi người ở vị trí gác đền, mà còn về cách phân công người sút trong bối cảnh áp lực cực lớn.
Vì sao lượt sút thứ tư lại thuộc về một cầu thủ 18 tuổi?
Lucas Herrington, 18 tuổi, mới có sáu lần khoác áo đội tuyển, được giao sút quả thứ tư. Trước đó, cậu đã chơi 120 phút rất tốt, thể hiện sự chững chạc khi đối đầu Salah và Marmoush. Tuy nhiên, việc một cầu thủ trẻ như vậy bước lên trong thời khắc quyết định vẫn gây tranh luận.
Sau trận, Popovic bị hỏi liệu đây có phải là sức ép quá lớn cho một cầu thủ 18 tuổi. Ông trả lời rằng mọi người đang nhìn từ kết quả để đánh giá. Theo ông, nếu Herrington ghi bàn, câu chuyện sẽ xoay sang việc ca ngợi một cầu thủ trẻ dũng cảm. Popovic nhắc lại rằng ông đã tin tưởng cho Herrington đá chính trong trận buộc phải thắng trước Paraguay, nên việc để cậu thực hiện một quả phạt đền cũng nằm trong mạch niềm tin đó.
Góc nhìn từ những người ngoài cuộc
Trên sóng truyền hình, Thierry Henry bày tỏ sự thương cảm cho Herrington và đặt dấu hỏi về trách nhiệm của những người lớn hơn trong đội. Anh cho rằng lẽ ra phải có người đứng ra nói với cầu thủ 18 tuổi rằng đây chưa phải lúc để cậu gánh trọng trách như vậy.
Zlatan Ibrahimovic đồng ý với Henry, nhưng tập trung nhiều hơn vào việc động viên Herrington. Anh nhấn mạnh phạt đền giống như trò bốc thăm: ghi bàn thì được tung hô, sút hỏng thì bị chỉ trích. Với Zlatan, việc một cầu thủ 18 tuổi dám bước lên đã là biểu hiện của dũng khí, và anh gửi lời nhắn sẵn sàng lắng nghe nếu Herrington muốn chia sẻ.
Tiếng nói của người trong cuộc
Herrington sau đó vẫn xuất hiện ở khu phỏng vấn. Cậu nói bản thân là người tự trách mình nhiều nhất, nên những lời từ một danh thủ như Ibrahimovic có ý nghĩa rất lớn. Về quyết định sút phạt đền, Herrington cho biết ban huấn luyện ủng hộ, tin tưởng cậu, các buổi tập phạt đền trong tuần đều tốt, cậu đã xác định sẵn góc sút và làm đúng thói quen. Chỉ là bóng không đi vào lưới. Cậu khẳng định sẽ tiếp tục tập luyện và hy vọng trở lại.
