Schalke giữ chân Edin Dzeko thêm 1 năm, nghĩa là trung phong người Bosnia sẽ tiếp tục thi đấu sau sinh nhật tuổi 41. Quyết định này không chỉ dựa trên 6 bàn thắng sau 11 trận ở giai đoạn lượt về, mà còn nằm ở vai trò thủ lĩnh thầm lặng mà anh mang lại trong hành trình đưa đội bóng vùng Ruhr trở lại Bundesliga.
Trụ cột trong nhóm “đàn anh”
Dzeko cập bến Schalke theo dạng tự do vào tháng 1, đúng thời điểm đội bóng cần một điểm tựa. Anh nhanh chóng hòa vào nhóm nòng cốt giàu kinh nghiệm gồm Loris Karius, Kenan Karaman và Nikola Katic. Từ đó, Schalke thắng liền 5 trận cuối mùa, chỉ thua 1 trong 13 trận gần nhất và chốt lại bằng tấm vé thăng hạng sau 3 năm vắng bóng ở hạng đấu cao nhất nước Đức.
Giá trị vượt ngoài bàn thắng
Ở tuổi ngoài 40, Dzeko không còn ở đỉnh cao thể lực, nhưng vẫn là đối thủ khó chịu với mọi trung vệ và biết cách tận dụng cơ hội. Tuy nhiên, với một đội bóng mới lên hạng, thường xuyên bị đối thủ lấn lướt, Schalke cần anh nhiều hơn ở kinh nghiệm và tầm ảnh hưởng. Một cầu thủ đã ghi 73 bàn sau 151 trận cho đội tuyển, từng vô địch Ngoại hạng Anh cùng Manchester City, đoạt Scudetto với Inter và là vua phá lưới Bundesliga trong màu áo Wolfsburg, mang lại cho phòng thay đồ thứ uy tín mà hợp đồng 1 năm này hướng tới.
Bản hợp đồng hợp lý cho mùa trở lại
Schalke là tên tuổi lớn nhưng vẫn chỉ là tân binh ở Bundesliga mùa tới. Trong bối cảnh đó, việc giữ lại một trung phong dày dạn trận mạc, từng ghi 46 bàn cho Fenerbahce và 150 bàn tại Roma, Inter, là lựa chọn an toàn. Dzeko có thể không đá trọn 90 phút mỗi tuần, nhưng sự hiện diện của anh trên sân và trong phòng thay đồ là lý do khiến bản gia hạn được đánh giá là hợp lý.