Một bàn thắng để tháo nút tâm lý
Bàn gỡ 1-1 trước Stuttgart tại Champions League mang ý nghĩa đặc biệt với Julián Álvarez. Đó là lần đầu tiền đạo Argentina ghi bàn cho Atlético Madrid kể từ ngày 29/4, khi anh lập công trước Arsenal ở bán kết Champions League mùa trước. Sau 174 ngày chờ đợi, Álvarez cuối cùng cũng tìm lại mành lưới trong màu áo câu lạc bộ, đồng thời có bàn đầu tiên ở mùa 2026/27.
Atlético bước vào giờ nghỉ với bất lợi 0-1 sau bàn của Jamie Leweling. Ngay đầu hiệp hai, Ademola Lookman được tung vào sân và lập tức kiến tạo để Álvarez dứt điểm gọn gàng vào góc cao, đưa trận đấu trở lại thế cân bằng. Bàn thắng càng có giá trị khi Atlético sau đó mất Morten Hjulmand vì thẻ đỏ và phải bảo vệ tỷ số với 10 người.
Álvarez không chỉ làm nhiệm vụ ghi bàn
Diego Simeone đặc biệt hài lòng với cách Álvarez hoạt động tại Stuttgart. Tiền đạo 26 tuổi không đứng cố định ở vị trí cao nhất mà có thời điểm phải lùi xuống, chuyển sang khu vực lệch trái và tham gia nhiều hơn vào nhiệm vụ phòng ngự.
Simeone mô tả Álvarez đã bỏ ra khối lượng vận động rất lớn. Anh liên tục di chuyển, hỗ trợ đồng đội và vẫn giữ được sự tỉnh táo để tận dụng cơ hội quan trọng ngay đầu hiệp hai.
Cách sử dụng này đòi hỏi Álvarez làm nhiều việc hơn một trung phong thông thường. Anh phải kết nối các tuyến, kéo giãn hàng thủ đối phương và sẵn sàng lùi sâu khi Atlético không có bóng. Bàn thắng vì thế là phần thưởng cho một trận đấu mà đóng góp của anh không dừng ở khâu dứt điểm.
Mùa hè nhiều biến động chưa làm thay đổi vị thế
Álvarez bước vào mùa giải mới sau một kỳ chuyển nhượng đầy ồn ào. Trong thời gian dự World Cup 2026 cùng Argentina, anh công khai mong muốn ra đi và cho rằng một vụ chuyển nhượng sẽ là phương án tốt nhất. Barcelona là điểm đến được anh ưu tiên, trong khi Arsenal và Paris Saint-Germain cũng quan tâm.
Atlético không thay đổi lập trường. Ban lãnh đạo quyết định giữ tiền đạo được mua từ Manchester City năm 2024, còn Simeone nhiều lần khẳng định đội bóng rất hài lòng với Álvarez và vẫn xem anh là nhân tố quan trọng trong kế hoạch chuyên môn.
Quyết định ấy càng có cơ sở khi nhìn lại Champions League mùa trước. Álvarez ghi 10 bàn sau 15 trận, phá kỷ lục ghi bàn của một cầu thủ Atlético trong một mùa tại giải đấu này.
Simeone cần những bàn thắng của Álvarez
Sau trận tại Stuttgart, Simeone nói thẳng rằng Atlético “cần Julián và cần những bàn thắng của cậu ấy”. Nhà cầm quân Argentina không giấu sự vui mừng khi học trò chấm dứt quãng thời gian dài im tiếng.
Álvarez đã tạo ra cơ hội ở những trận trước nhưng thiếu bàn thắng để giải tỏa. Lần này, anh chỉ cần ít phút sau giờ nghỉ để tận dụng đường chuyền của Lookman và đưa bóng vào lưới.
Simeone hy vọng pha lập công tại Đức sẽ mở ra một giai đoạn khác. Mùa trước, Álvarez từng ghi 10 bàn ở Champions League và trở thành một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất giải. Atlético cần phiên bản ấy trở lại nếu muốn tiến xa trong mùa 2026/27.
Một bàn thắng chưa đủ để khẳng định Álvarez đã lấy lại phong độ cao nhất. Nhưng sau 174 ngày không ghi bàn cho Atlético, cú dứt điểm trước Stuttgart ít nhất đã tháo được nút thắt lớn nhất. Phần tiếp theo phụ thuộc vào việc anh có biến khoảnh khắc ấy thành một chuỗi bàn thắng mới hay không.