Arsenal vượt khó: Một là đủ
Trận thắng tối thiểu trước đội chủ nhà Sunderland giúp Arsenal tiếp tục bám đuổi top trên. Dù HLV Wenger có vò đầu bứt tóc vào những phút cuối của trận đấu thì rõ ràng Pháo thủ thành London dường như đang tìm thấy ánh sáng của hi vọng.
Đến làm khách ở sân The Light luôn là thử thách đối với mọi đội bóng ở Premier League chứ không chỉ riêng với Arsenal. Mùa giải năm ngoái nhờ bàn thắng của Henry vào phút bù giờ thầy trò HLV Wenger mới đánh cắp được 3 điểm tại đây. Đó là một kỷ niệm đẹp với Arsenal bởi trận thắng ấy mang tính bản lề giúp họ vững chắc lọt vào Top 4 để kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 3. Bây giờ thì Arsenal tiếp tục đối mặt với thử thách mang tên Mèo đen và họ hiểu nếu không thể thắng, chiếc vé dự Champions League sẽ ngày càng xa dần.
Một là đủ
Giật gấu vá vai
Muôn vàn khó khăn đã ập đến với Arsenal trước chuyến làm khách tại sân The Light. Ngoài việc gần như cả đội hình chính của họ phải cày ải ở đợt trận giao hữu với các đội tuyển quốc gia hồi giữa tuần, bệnh viện Emirates còn đón thêm vài thương binh có số má. Koscielny tưởng chừng có thể nén đau để ra sân nhưng những bước chạy lúc khởi động cho thấy bắp chân của anh chưa sẵn sàng. Trong tình cảnh Podolski vẫn còn ảnh hưởng của đợt ốm, Gervinho mới trở lại từ CAN nên cả Walcott lẫn Ramsey đều phải ra sân dù thể lực của họ không ở trạng thái tốt nhất. Dự kiến trước những thách thức mà Sunderland sẽ tạo nên bởi lối chơi không ngại va chạm, HLV Wenger đã có những toan tính ở thế giật gấu vá vai. Thay vì sử dụng một trung vệ dự bị như Squillaci hay Miquel, Sagna được đẩy vào đá trung vệ để nhượng biên phải cho Jenkinson. Tuyến giữa được tăng cường Ramsey thay vì chơi 3 cầu thủ tấn công như thường lệ. Như vậy đây là lần hiếm hoi Arsenal chơi với cặp tiền đạo Walcott- Giroud thay vì sơ đồ mộ trung phong cắm.
Arsenal đang gặp nhiều khó khăn về lực lượng
Vượt khó
Không bất ngờ khi Sunderland chơi áp sát và đá rắn ngay từ đầu trận mà những cú tắc bóng vào Wilshere là ví dụ điển hình nhất. Nhưng dường như đội chủ nhà quên rằng đây là một trận đá bóng và họ chỉ nhăm nhắm phá lối chơi Arsenal hơn là tìm kiếm đường tới tiến lên. Chính vì vậy với sự vượt trội về kỹ thuật, các cầu thủ Arsenal dễ dàng kiểm soát bóng để phối hợp tấn công. Mặt sân xấu cộng lối đá lăn xả của Sunderland chỉ có thể hạn chế sự chính xác trong các pha dứt điểm của Arsenal chứ không thể ngăn cản được bàn thắng. Sau rất nhiều cơ hội ngon ăn mà Walcott, Ramsey hay Giroud bỏ lỡ, Cazorla đã làm được điều cần làm bằng cú sút chân trái xuyên chân hậu vệ đối phương. Lúc này Arsenal chơi càng chủ động hơn và người ta đợi chờ bàn thắng thứ 2 sẽ đến để đặt dấu chấm hết. Tuy nhiên sự non nớt của Jenkinson trong lần hiếm hoi được đá chính đã khiến anh nhận 2 thẻ vàng để đẩy đồng đội vào thế khó. Rất may là sự may mắn và xuất sắc của hàng thủ đã giữ nguyên lợi thế cho đội khách trong tiếng thở phải của HLV Wenger. Trận đấu thứ 2 liên tiếp Arsenal đã phải đau tim đến phút bù giờ khi thắng tối thiểu 1-0.
Dù chưa thể rút ngắn được khoảng cách với Chelsea lẫn Tottenham nhưng rõ ràng 2 trận thắng trước 2 đối thủ khó chơi như Stoke, Sunderland đem lại sự khích lệ tinh thần lớn lao cho Arsenal. Ít nhất thì Pháo thủ đã biết thắng ở những trận đấu họ chơi không bùng nổ, biết chắt chiu lợi thế nhỏ bé tạo được. Mùa xuân đã đến và mang theo bao niềm hi vọng.
