Lịch vạn niên
Nadal lại nâng cúp: Thắng ở trận đấu cần phải thắng
Nadal đáng ra có thể thắng với tỉ số 6-0, 6-4 chứ không phải 6-0, 4-6, 6-1, nhưng Djokovic xứng đáng là đối thủ lớn nhất của Nadal trên mặt sân đất nện.
Video Nadal thắng Djokovic ở chung kết Rome Masters 2019:
Khi cầm giao bóng ở game thứ 9 của set 2, 3 cú serve tương đối “hiền” của Djokovic bị Nadal khai thác triệt để. Ba break points lúc đó đủ để cho số đông hình dung ra rằng Nadal sẽ thắng tiếp 6-4. sau khi đã thắng 6-0 set 1.
Nadal hoang phí cả 3 điểm đó, trong đó có một pha trả giao bóng hai bằng cách né trái đánh phải không đủ khó nên bị khai thác ở góc trái tay bỏ trống.
Nhưng Nadal đã cho thấy việc né trái đánh phải luôn là chiến thuật có thể giúp anh tiếp cận với chiến thắng, như đã từng thi triển suốt 15 năm qua trên mặt sân đất nện.
Nadal đã kịp trở lại đúng lúc trước thềm Roland Garros
Bộ chân hoàn hảo trên mặt sân này giúp Nadal có thể thực hiện một cú thuận tay khi đứng ở bên trái. Rồi khi Nadal bị đối phương đánh trả vào góc bên phải với tốc độ đáng kể, bằng sự di chuyển kinh ngạc của mình anh đã kịp có mặt ở đó để có 2 sự lựa chọn, dù vẫn chỉ là cú thuận tay: Hoặc là đánh chéo sân (inside out forehand), hoặc đánh dọc dây (insided in forehand).
Tất nhiên, cú thuận tay của Nadal phải đạt một thứ chất lượng chuẩn mực nào đó thì mặt trái của việc né trái đánh phải mới không bị phơi bày trước Djokovic đã áp đảo Nadal trong thời gian dài kể từ 2011.
Đó là độ xoáy, là trận đấu đầu tiên trong năm 2019 mà độ xoáy trung bình của Nadal đã đạt tới mức 3600 vòng/phút, so với khoảng 3000-3300 vòng/phút ở các trận đấu hay giải đấu trước.
Đó là điểm rơi, khi các cú thuận tay của Nadal nhồi thật sâu về phía baseline.
Đó là hướng đánh, khi tỉ lệ đưa bóng về giữa sân và chấp nhận bị điều bóng giảm xuống chỉ còn 14% (so với 17% trung bình của cả sự nghiệp), để tăng các cú đánh dọc dây lên 16% (so với trung bình 9%).
Chính thứ chất lượng này mà chúng ta có cảm giác Nadal đã né trái đánh phải nhiều hơn bình thường, dù cho tỉ lệ đó chỉ là 14%. Nó đến nhờ kết quả của 23 cú né trái đánh thuận tay Nadal đã giành được 18 điểm (10 điểm ăn trực tiếp).
Từ cuộc khủng hoảng phong độ
Cái tay trái làm cú thuận ấy của Nadal đã tạo nên sự hoài nghi rất lớn trong suốt gần nửa đầu mùa giải 2019 này, bao gồm trận chung kết tay vợt người Tây Ban Nha đã thua trắng bụng 3 set trước chính Djokovic ở trận chung kết quan trọng nhất kể từ đầu năm (Australian Open 2019).
Cánh tay ấy đã trắng hoàn toàn suốt từ tháng 8/2018 trong đó có cả một serie 3 giải đất nện vốn dĩ là lãnh địa của Nadal (từ Monte Carlo qua Barcelona tới Madrid).
Nó là một nguy cơ lặp lại năm 2015, mùa giải tay vợt sinh năm 1986 này đã thua toàn bộ mùa đất nện châu Âu khi bại trận ở Monte Carlo trước Djokovic, thua Fognini ở Barcelona, chỉ về á quân ở Madrid khi bị Murray bất ngờ hạ và dừng bước ở Roland Garros năm đó bởi chính Djokovic ở tứ kết.
Có rất nhiều lý do giải thích cho sự sa sút này. Chấn thương đầu gối vẫn liên tục trở chứng. Rồi vấn đề ở bụng không cho phép Nadal tập luyện một cách đều đặn sau khi đầu gối trở nên ổn hơn.
Cú giao bóng có những điều chỉnh nhưng anh lại không thể phát huy tác dụng suốt từ đầu năm là một vấn đề không thể chối bỏ (cứ khi Nadal thua, anh bị mất game giao bóng tới một nửa, khoảng 52%). Còn khách quan là sự tiến bộ không ngừng của các tay vợt trẻ (như Tsitsipas).
Hãy nhìn lại các thất bại của Nadal trước đó ở mùa đất nện. Nadal đánh bóng quá ngắn và quá thấp để Fognini vốn kị giơ lại thoải mái chơi thứ tennis rất thong dong ở bán kết Monter Carlo.
Nadal thua Thiem ở bán kết Barcelona Open theo đúng cái cách anh từng đánh bại tay vợt này ở những lần gặp gỡ trước: cả hai đẩy tốc độ và sự quyết liệt lên cao như cuộc đua cùng kéo những cánh cung rất nặng, rồi sau đó xem ai là người phải buông tay trước.
Nadal thua Tsitispas mang một thông điệp đáng lo hơn tất cả, vì đánh xoáy thuận tay chỉ ngang ngửa tay vợt Hy Lạp, trong khi đó trái tay thì bạt hơn.
Nadal thua một tay vợt chơi trái một tay trên sân đất nện mà không phải một chuyên gia như Tsitsipas thậm chí có thể được ví như tiếng còi hú của một con tàu đang chìm khi ánh sáng ban ngày đang nhạt nhòa.
Nadal và Djokovic là 2 ứng viên lớn nhất vô địch Roland Garros 2019
Sự trở lại đúng lúc
Vậy điều gì giúp Nadal bất ngờ chơi cực tốt trở lại như thế? Làm sao để Nadal có thể có tới 4 set đấu ở giải này thắng với tỉ số 6-0 trước 4 tay vợt khác nhau, chỉ mất 6 games ở 3 trận đầu, trong đó có Djokovic số 1 thế giới là nạn nhân?
Nadal đấu Djokovic, 54 trận đối đầu với hơn trăm set đấu giữa cặp VĐV có số lần chạm trán nhau nhiều nhất lịch sử thế giới, có những trận đi vào lịch sử như chung kết Grand Slam dài nhất (Australian Open 2013), vậy mà cuối cùng lại có một set 6-0 (cặp Nadal – Federer có 3 lần, 2 thuộc về Fedex).
Đơn giản là thời điểm này Nadal thể lực tích lũy tốt hơn. Sự may mắn ở một nhánh bốc thăm dễ thở hơn. Rome sau một ngày mưa đã nắng trở lại và Nadal được chơi hầu hết các trận đấu của mình vào ban ngày. Và những thôi thúc từ sự cạnh tranh của Djokovic là một động lực “thắng hay có thể mất tất cả”.
Có thể hình dung như sau, nếu Nadal bị Djokovic vượt qua ở số danh hiệu Masters 1000 (cùng 33 trước trận chung kết) ngay trên mặt sân đất nện, liệu anh có bị bỏ xa khi mùa sân cứng Bắc Mĩ và châu Á sẽ tới kể từ tháng 8?
Nadal đã thắng trận đấu cần phải thắng. Và điều này có ý nghĩa vô cùng tích cực khi nó là dấu hiệu cho thấy anh chưa mất đi những khả năng đương đầu với sức ép, hay khả năng tự chữa vấn đề tâm lý mỗi khi đấu với Djokovic rất kị giơ.
Vì thế Rome 2019 với Nadal không chỉ là danh hiệu Masters thứ 34 (kỷ lục), không chỉ là danh hiệu thứ 81, không chỉ là “cái Rome thứ 9” trong sự nghiệp.
Đây là một trong những trận thắng thuyết phục nhất của Nadal trước Djokovic trong thời gian rất dài. Sự áp đảo của Nadal là điều hiếm thấy.
Năm ngoái, khi Nadal đánh bại Djokovic chính ở Rome, tay vợt chơi tay chiêu này cũng ép trái đối thủ trong phần lớn thời gian trận đấu, nhưng số lần Djokovic phải đánh trái tay chỉ nhiều hơn thuận tay là 5 lần (145 và 149).
Còn giải này, Djokovic chỉ có thể đánh thuận tay 173 cú, còn trái tay là 208 (bao gồm cả bung 2 tay hay cắt).
Chiến thắng này, cùng với một thể trạng lành lặn, có lẽ là đủ để giúp Nadal bước tới Paris tuần tới đây với tư cách là một trong hai ứng viên hàng đầu của Roland Garros. Người còn lại chính là Djokovic hiện chỉ kém Nadal 1 Masters 1000 và 2 Grand Slams!
Trận chung kết Rome Masters chứng kiến màn so tài đỉnh cao giữa Nadal và Djokovic.
