Kịch bản khốc liệt cho các ông lớn
Lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League năm nay đang thu hút sự chú ý đặc biệt bởi nguy cơ xuất hiện một “nhánh tử thần” thực sự. Theo quy tắc phân nhánh, khả năng Manchester City phải đối đầu Real Madrid ngay từ vòng 1/8 là hoàn toàn có thể xảy ra. Đây sẽ là trận đấu được ví như “chung kết sớm”, bởi cả hai đội đều là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch và đã quá hiểu nhau sau nhiều lần chạm trán trong bốn mùa giải gần đây. Việc một trong hai “gã khổng lồ” này phải dừng bước ngay từ tháng 3 sẽ là cú sốc lớn cho bóng đá châu Âu.
Những cặp đấu duyên nợ và hiểm họa tiềm ẩn
Không chỉ dừng lại ở đó, sự khốc liệt của nhánh đấu này sẽ còn tăng lên nếu Barcelona và PSG cũng rơi vào cùng một phía. Barcelona có thể chạm trán PSG hoặc Newcastle, và nếu gặp nhà vô địch nước Pháp, đây sẽ là màn tái ngộ đầy duyên nợ. Khi ấy, một nhánh đấu có thể quy tụ Man City, Real Madrid, Barcelona, PSG, thậm chí cả Liverpool và Arsenal. Đó là kịch bản mà bất kỳ đội bóng nào cũng muốn tránh, bởi con đường đến trận chung kết tại Budapest năm 2026 sẽ trở nên chông gai hơn bao giờ hết.
Cơ hội cho những đội biết tận dụng thời cơ
Ngược lại, nếu các ông lớn dồn hết về một phía, nhánh còn lại sẽ mở ra cơ hội vàng cho những đội bóng biết tận dụng thời cơ. Bayern Munich và Arsenal, với khả năng chỉ phải gặp Bayer Leverkusen hoặc Atalanta, được đánh giá là có vòng 1/8 dễ thở hơn. Đặc biệt, Arsenal nếu tránh được nhánh đấu có Man City hay Real Madrid, hoàn toàn có thể mơ về việc tiến sâu, thậm chí là lần đầu góp mặt ở chung kết Champions League.