Dự đoán tỷ số 
Virgil van Dijk thừa nhận Liverpool đang phải thay đổi cách chơi dưới thời Andoni Iraola, với những yêu cầu khắt khe hơn về khả năng đọc tình huống và đưa ra quyết định trên sân. Chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp, mới nhất là màn vượt qua Chelsea tại Cúp Liên đoàn Anh, đang tiếp thêm sự tự tin cho đội bóng trước cuộc đại chiến Arsenal tại Anfield.
Van Dijk phải thích nghi với lối chơi mạo hiểm
Iraola đang xây dựng Liverpool theo hướng pressing quyết liệt, giành lại bóng càng sớm càng tốt. So với cách kiểm soát bóng và triển khai tấn công chậm rãi dưới thời Arne Slot, hệ thống mới đòi hỏi các cầu thủ di chuyển nhiều hơn và liên tục đưa ra quyết định khi đối phương có bóng.
Van Dijk là một trong những người chịu ảnh hưởng trực tiếp. Trung vệ 35 tuổi có những tình huống dâng cao khoảng 14–18 m sang phần sân đối phương để gây sức ép. Ở cánh phải, Ronald Araujo thường bó vào trung lộ nhằm theo sát cầu thủ đối phương.
Cách tổ chức này giúp Liverpool áp sát nhanh, nhưng cũng để lộ khoảng trống phía sau hàng phòng ngự. Van Dijk thừa nhận đội bóng đôi lúc rơi vào tình trạng hỗn loạn khi các cầu thủ cùng lao lên tranh chấp.
Đội trưởng Liverpool lấy tình huống Jordan Henderson lùi sâu làm dẫn chứng. Khi đối phương tìm cách kéo một trung vệ rời vị trí, người phòng ngự phải quyết định có nên dâng lên áp sát hay giữ vị trí để bảo vệ khoảng trống phía sau.
Chấp nhận rủi ro để giành lại bóng sớm
Theo Van Dijk, Liverpool cần chơi quyết liệt ngay từ đầu, đặc biệt tại Anfield. Những pha đoạt bóng bên phần sân đối phương có thể tạo ra cơ hội tấn công tức thì, đồng thời khiến khán đài trở nên sôi động hơn.
Lối chơi này cũng đẩy các cầu thủ vào nhiều tình huống tranh chấp một đối một. Khi đối phương tổ chức pressing, Liverpool phải lựa chọn giữa chuyền dài để tranh chấp bóng hai hoặc phối hợp ngắn nhằm thoát khỏi sự áp sát.
Van Dijk nhấn mạnh việc tìm ra sự cân bằng giữa 2 phương án. Đội bóng cần duy trì khả năng phối hợp từ tuyến dưới, đồng thời sẵn sàng chơi trực diện khi xuất hiện khoảng trống.
Trung vệ người Hà Lan cũng phân biệt cách chơi hiện tại với thời Jurgen Klopp. Liverpool trước đây thường dồn quân sang một cánh để vây ráp đối thủ. Dưới thời Iraola, việc theo kèm trực tiếp được sử dụng nhiều hơn, buộc các hậu vệ phải chủ động xử lý khi bị kéo khỏi vị trí.
Trách nhiệm lớn hơn thuộc về cầu thủ
Van Dijk khẳng định Iraola có thể xây dựng kế hoạch chiến thuật, nhưng các cầu thủ mới là những người trực tiếp thực hiện và điều chỉnh theo diễn biến trận đấu.
Theo đội trưởng Liverpool, khả năng thích nghi trở thành yêu cầu quan trọng. Mỗi cầu thủ phải nhận biết thời điểm áp sát, giữ vị trí hoặc chuyển sang phương án triển khai bóng khác. Sự phối hợp giữa các tuyến quyết định khả năng duy trì pressing mà vẫn bảo đảm an toàn cho hàng thủ.
Liverpool đang có những tín hiệu tích cực. Ngày 28/10, họ hòa Chelsea 1-1 sau 90 phút trước khi thắng 6-5 trên chấm luân lưu, giành quyền vào tứ kết Cúp Liên đoàn Anh. Kết quả ấy cũng giúp thầy trò Iraola nối dài mạch thắng lên 5 trận trên mọi đấu trường.
Arsenal là phép thử lớn nhất
Liverpool tiếp đón đương kim vô địch Arsenal lúc 23h30 ngày 1/11, trong trận đấu được xem là bài kiểm tra quan trọng đối với hệ thống chiến thuật mới.
Van Dijk khẳng định Liverpool sẽ tiếp cận Arsenal với tinh thần tương tự các đối thủ khác. Đội bóng cần tiếp tục pressing quyết liệt, nhưng phải đọc tình huống chính xác để tránh bị khai thác khoảng trống phía sau.
Trước đối thủ có khả năng kiểm soát bóng và tổ chức tấn công tốt như Arsenal, những quyết định của Van Dijk cùng các đồng đội ở hàng phòng ngự sẽ càng quan trọng.
Liverpool đang tìm lại nhịp độ thi đấu mạnh mẽ từng là đặc trưng tại Anfield. Thử thách tiếp theo là duy trì khả năng gây sức ép trước những đối thủ hàng đầu, đồng thời hạn chế rủi ro từ chính cách chơi giàu tốc độ mà Iraola đang xây dựng.
