Liverpool ngược dòng thắng Villarreal 4-3 tại Champions League, nhưng Virgil van Dijk lại mắc sai lầm khiến đội nhà nhận bàn thua sớm. Đội trưởng người Hà Lan đang đối mặt với những khó khăn khi hàng thủ Liverpool liên tục để lộ khoảng trống cho đối phương khai thác.
Van Dijk mắc lỗi ngay đầu trận
Phút 4, Van Dijk đánh đầu chuyền về thiếu lực, tạo cơ hội cho Georges Mikautadze cướp bóng rồi ghi bàn. Trung vệ người Hà Lan hoàn toàn có thể phá bóng ra xa để bảo đảm an toàn, nhưng anh lại chọn chuyền về trong tình huống đối phương đang áp sát.
Dù vậy, Van Dijk vẫn có 7 pha phá bóng và thực hiện chính xác 71/77 đường chuyền, đạt tỷ lệ khoảng 92%. Anh duy trì khả năng tranh chấp và xử lý bóng trong phần lớn thời gian thi đấu, nhưng sai lầm ở vị trí trung vệ đã khiến Liverpool phải trả giá.
Liverpool liên tục để đối thủ thoát xuống
Phút 29, Nathan Saliba chuyền bóng xuyên qua hàng phòng ngự Liverpool, tạo điều kiện để Sergi Cardona thoát xuống ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Các hậu vệ Liverpool dâng cao nhưng không kịp lùi về khi Villarreal tổ chức tấn công.
Dưới thời Andoni Iraola, Liverpool thường chủ động áp sát đối phương ngay bên phần sân đối thủ. Lối chơi này đòi hỏi hàng tiền vệ phải gây sức ép đủ tốt để hạn chế những đường chuyền dài. Khi đối phương vượt qua tuyến giữa, Van Dijk cùng các trung vệ phải lùi về đối phó với những tiền đạo đang di chuyển ở tốc độ cao. Khoảng cách lớn giữa hàng thủ và thủ môn cũng khiến việc bọc lót trở nên khó khăn hơn.
Liverpool thắng nhờ hàng công bùng nổ
Trong 2 trận Champions League gần nhất gặp LASK và Villarreal, Liverpool ghi 12 bàn nhưng cũng để thủng lưới 6 lần. Hàng công chơi hiệu quả giúp đội bóng của Iraola giành trọn 2 chiến thắng, dù hàng thủ liên tục để đối phương tạo ra cơ hội.
Trước đó, Liverpool từng giữ sạch lưới 3 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh trước Ipswich, Fulham và Bournemouth, với số bàn thua kỳ vọng trung bình chỉ 0,75 mỗi trận. Phong độ phòng ngự gần đây đã sa sút so với giai đoạn đầu mùa, đặc biệt ở khả năng ngăn chặn những pha phản công.
Van Dijk cần được hỗ trợ tốt hơn
Ở tuổi 35, Van Dijk vẫn là người chỉ huy hàng phòng ngự Liverpool nhờ kinh nghiệm, khả năng không chiến và đọc tình huống. Tuy nhiên, khi các hậu vệ biên dâng cao, anh thường phải di chuyển sang hai bên để bọc lót, đồng thời chú ý những khoảng trống ở trung lộ.
Iraola cần cải thiện khả năng hỗ trợ phòng ngự của tuyến giữa và giữ cự ly đội hình chặt chẽ hơn. Van Dijk phải xử lý chắc chắn hơn trong những tình huống quyết định, nhưng Liverpool cũng cần hạn chế số lần đặt đội trưởng của mình vào thế phải đối mặt trực tiếp với các pha phản công nguy hiểm.