Thay đổi lớn trong cách bốc thăm
Mùa giải Champions League 2025-2026 đánh dấu bước ngoặt với thể thức "Swiss Model" hoàn toàn mới, và lễ bốc thăm vòng play-off tại Nyon, Thụy Sĩ trở thành tâm điểm chú ý của giới mộ điệu. Khác với truyền thống, UEFA áp dụng quy tắc ghép cặp dựa trên vị trí xếp hạng, chia các đội từ hạng 9 đến 24 thành hai nhóm hạt giống và không hạt giống. Đội hạt giống (hạng 9-16) sẽ có lợi thế đá lượt về trên sân nhà, một yếu tố có thể quyết định thành bại trong các trận cầu then chốt.
Những cuộc đối đầu không khoan nhượng
Điểm đặc biệt của mùa giải này là UEFA đã dỡ bỏ rào cản quốc gia, cho phép các đội cùng liên đoàn hoặc vừa gặp nhau ở vòng phân hạng tiếp tục đối đầu tại play-off. Điều này mở ra khả năng xuất hiện những trận "nội chiến" hấp dẫn, tăng thêm tính bất ngờ và kịch tính cho giải đấu. Cơ chế đối đầu chéo giữa các cặp thứ hạng cũng khiến mọi dự đoán trở nên khó lường.
Ông lớn lỡ vận và cơ hội phục thù
Với bảng xếp hạng hiện tại, nhiều "gã khổng lồ" như Real Madrid, PSG, Inter Milan hay Juventus buộc phải góp mặt ở vòng play-off. Real Madrid và Inter Milan được đánh giá có lợi thế lớn khi chỉ phải gặp các đội nhóm cuối như Bodo/Glimt hoặc Benfica. Ngược lại, PSG và Newcastle có thể phải đối đầu với những đối thủ khó chịu như AS Monaco hoặc Qarabag, thậm chí có thể tạo nên trận derby nước Pháp đầy duyên nợ.