Mikel Arteta từng khiến các nhân viên Arsenal bất ngờ khi cố tình làm một căn phòng tại trung tâm huấn luyện trở nên bừa bộn ngay ngày đầu nhận việc vào năm 2019. Đó là cách ông bắt đầu thay đổi một đội bóng đang sa sút, trước khi từng bước đưa Arsenal trở lại ngôi vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi.
Màn thử thách kéo dài 2 phút
Trong cuộc phỏng vấn mới đây, Arteta kể rằng ông đã ném máy tính, máy tính xách tay và dây cáp xuống sàn, khiến căn phòng trở nên lộn xộn. Sau đó, ông gọi các nhân viên vào và yêu cầu họ dọn dẹp, sắp xếp lại mọi thứ trong vòng 2 phút.
Khi Arteta quay lại, căn phòng đã được dọn sạch sẽ. Qua thử thách này, HLV người Tây Ban Nha muốn mọi người hiểu rằng Arsenal đang gặp nhiều vấn đề và tất cả phải cùng nhau giải quyết. Ông thừa nhận bản thân đã mạo hiểm với cách làm đó, bởi nếu các nhân viên từ chối hợp tác, ông có thể mất uy tín ngay trong ngày đầu làm việc.
Mạnh tay với các ngôi sao
Tháng 12/2021, Arteta quyết định tước băng đội trưởng của Pierre-Emerick Aubameyang sau khi tiền đạo người Gabon vi phạm kỷ luật. Dù từng là chân sút chủ lực, Aubameyang vẫn phải chia tay Arsenal chỉ 2 tháng sau đó.
Mesut Ozil cũng từng bị gạch tên khỏi danh sách đăng ký thi đấu tại Ngoại hạng Anh trước khi rời CLB vào tháng 1/2021. Dù quyết định liên quan đến Ozil xuất phát từ những đánh giá chuyên môn, cả 2 trường hợp đều thể hiện cách Arteta đặt yêu cầu của đội bóng lên trên danh tiếng của từng cầu thủ.
Từ đội bóng sa sút đến chức vô địch
Arsenal kết thúc 2 mùa giải 2019/20 và 2020/21 ở vị trí thứ 8, lần lượt giành 56 và 61 điểm. Đến mùa 2023/24, đội bóng của Arteta đạt 89 điểm nhưng vẫn về nhì. Sau 3 mùa liên tiếp giành ngôi á quân, Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh 2025/26 với 85 điểm, hơn Man City 7 điểm.
Hàng phòng ngự cũng có sự tiến bộ lớn. Arsenal chỉ nhận 27 bàn thua sau 38 vòng đấu mùa trước, đồng thời ghi tới 19 bàn từ các tình huống phạt góc. Arteta xây dựng đội bóng có tổ chức chặt chẽ, các cầu thủ tuân thủ vị trí, giữ cự ly đội hình và tích cực hỗ trợ nhau khi phòng ngự.
Sự kiên nhẫn của Arsenal
Ban lãnh đạo Arsenal vẫn đặt niềm tin vào Arteta trong những mùa giải đội bóng liên tục nằm ngoài nhóm dự Champions League. CLB cũng đầu tư hàng trăm triệu bảng để ông nâng cấp đội hình, đưa về những cầu thủ phù hợp với lối chơi và yêu cầu kỷ luật.
Bản hợp đồng mới kéo dài đến năm 2030 tiếp tục bảo đảm tương lai của Arteta tại Emirates. Sau gần 7 năm làm việc, HLV người Tây Ban Nha đã xây dựng được một tập thể có tính kỷ luật cao, nơi các cầu thủ hiểu rõ trách nhiệm của mình và cùng hướng đến mục tiêu chung. Thành công của ông gắn liền với sự quyết đoán trên băng ghế huấn luyện và niềm tin bền bỉ từ ban lãnh đạo Arsenal.