Với ba thập kỷ kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng lớn như Inter Milan, Chelsea và Real Madrid, HLV Rafa Benitez đã có cơ hội làm việc cùng nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới. Khi được hỏi về sự so sánh giữa Cristiano Ronaldo và Mohamed Salah, Benitez không ngần ngại chọn Salah, lý giải: “Ronaldo là cầu thủ dứt điểm hay nhất, nhưng Salah thì toàn diện hơn”.
Thời gian Benitez làm việc với Ronaldo tại Real Madrid khá ngắn ngủi, chỉ kéo dài bảy tháng trước khi ông bị sa thải. Dù từng có tin đồn mâu thuẫn với Ronaldo, Benitez khẳng định: “Việc tôi rời Real Madrid vì mâu thuẫn với Ronaldo là không đúng sự thật. Giữa chúng tôi chưa bao giờ có bất kỳ vấn đề nào”.
Đáng chú ý, Benitez còn đánh giá Steven Gerrard, học trò cũ tại Liverpool, vượt trội hơn cả Ronaldo. Ông phân tích: “Gerrard vừa có sức mạnh, ghi bàn hiệu quả, không chiến tốt, chơi tốt cả hai chân, phòng ngự xuất sắc và luôn chuyên nghiệp. Ngay cả Salah cũng chưa toàn diện như thế, nói gì đến Ronaldo”.