John O’Shea vừa nhắc lại một trong những ngày dữ dội nhất tại Manchester United: thời điểm Sir Alex Ferguson quyết định để Roy Keane rời câu lạc bộ vào tháng 11 năm 2005. Quyết định được đưa ra chưa đầy ba tuần sau thất bại 1-4 trước Middlesbrough, trong bối cảnh nội bộ đang căng như dây đàn.
Cuộc họp chớp nhoáng trên văn phòng Sir Alex
Theo lời O’Shea, toàn đội được triệu tập lên văn phòng huấn luyện viên trưởng trước buổi tập sáng hôm sau. Tại đây, Sir Alex "sấy tóc" cả phòng rồi nói thẳng: “Nghe này, cầu thủ giỏi nhất tôi từng có đã ra đi. Cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng sở hữu ở câu lạc bộ này đã không còn ở đây nữa. Chúng ta phải tiếp tục tiến về phía trước.” Mọi thứ diễn ra nhanh đến mức các cầu thủ gần như không kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Từ cuộc họp chuyên môn đến cú sốc chia tay
O’Shea kể lại, ban đầu mọi người nghĩ đó chỉ là một cuộc họp để bàn cách cải thiện phong độ sau trận thua Middlesbrough. Nhưng chỉ trong chớp mắt, câu chuyện chuyển sang việc Roy Keane đột ngột rời đội. Nguyên nhân sâu xa được cho là xuất phát từ cuộc phỏng vấn gay gắt mà Keane dành cho kênh nội bộ MUTV sau trận thua, đoạn băng sau đó bị Sir Alex và Giám đốc điều hành David Gill quyết định tiêu hủy, không bao giờ cho phát sóng.
Thông điệp chia tay và khoảng trống thủ lĩnh
Dù rời Old Trafford trong tranh cãi, Roy Keane vẫn gửi thông điệp chia tay đầy xúc động tới người hâm mộ, nhấn mạnh việc được khoác áo Manchester United hơn 12 năm là vinh dự và đặc ân lớn. Sau đó, ông sang Celtic một thời gian ngắn rồi giải nghệ. Sự ra đi của Keane để lại khoảng trống cả về chuyên môn lẫn tinh thần, khép lại một kỷ nguyên thủ lĩnh tại câu lạc bộ. Câu chuyện của John O’Shea, một trong những cầu thủ đa năng bậc nhất lịch sử Manchester United, cho thấy tầm ảnh hưởng khổng lồ của Roy Keane, người luôn được Sir Alex coi là học trò ưu tú nhất trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, bất chấp những mâu thuẫn ở giai đoạn cuối.