Bối cảnh: El Clásico 2016 và Barcelona ở đỉnh cao tuyệt đối
Câu chuyện này diễn ra vào tháng 4 năm 2016, trong trận El Clásico đầu tiên của Zinedine Zidane trên cương vị HLV trưởng Real Madrid. Khi ấy, Barcelona đang ở giai đoạn cực thịnh dưới thời Luis Enrique, sở hữu bộ ba tấn công được xem là đáng sợ nhất thế giới: Messi – Suárez – Neymar. Đội bóng xứ Catalan bước vào trận đấu với chuỗi 39 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường, thống trị La Liga bằng lối chơi kiểm soát và khả năng hủy diệt đối thủ ở mọi thời điểm.
Ngược lại, Real Madrid đang chìm trong hoài nghi. Zidane mới nhậm chức chưa lâu, truyền thông cho rằng ông còn non kinh nghiệm, còn Cristiano Ronaldo bị đặt dấu hỏi lớn về phong độ. Trong bối cảnh ấy, chuyến làm khách tại Camp Nou được xem là thử thách mang tính sinh tử cho Zidane.
Một kế hoạch đơn giản nhưng tàn nhẫn về mặt chiến thuật
Thay vì lùi sâu chịu trận, Zidane chọn cách đánh thẳng vào khâu triển khai bóng ngay từ tuyến dưới của Barcelona. Ngay từ đầu, ông yêu cầu Real Madrid pressing theo cấu trúc 4 đấu 3 khi Barca triển khai bóng từ tuyến dưới. Cristiano Ronaldo cắt đường chuyền giữa thủ môn và trung vệ, Benzema khóa Busquets, còn Bale áp sát trung vệ còn lại.
Mục tiêu rất rõ ràng: buộc Busquets phải lùi sâu nhận bóng, từ đó phá vỡ lợi thế quân số quen thuộc của Barcelona ở tuyến giữa.
Khóa trung tuyến, bẻ gãy cấu trúc của MSN
Zidane đặc biệt nhấn mạnh việc không để bóng đến chân Iniesta và Rakitić. Ông hiểu Iniesta sẽ bó vào trung lộ để kéo giãn đội hình, mở khoảng trống cho Messi hoặc Suárez. Khi điều đó xảy ra, Casemiro lập tức theo sát Iniesta, cắt đứt nhịp kết nối.
Nếu Iniesta hoặc Rakitić buộc phải nhận bóng, Real Madrid sẽ pressing với cường độ tối đa, ép họ chuyền ngược lại cho Busquets. Khi các đường chuyền dọc bị khóa, Barcelona buộc phải đưa bóng ra biên — nơi Zidane tin rằng Suárez không còn nguy hiểm như trong trung lộ.
Messi không thuộc về một người
Với Zidane, Messi không thể bị khóa bởi một cá nhân. Việc kiểm soát Messi là trách nhiệm của cả tập thể, tùy thuộc vào vị trí anh xuất hiện. Đó là sự thừa nhận thực tế và thông minh: chống Messi bằng hệ thống, không phải bằng tên tuổi.
Chiến thắng của sự điềm tĩnh và niềm tin
Trong bối cảnh khi ấy là Real Madrid bị đánh giá thấp và Barcelona đang “bất khả chiến bại”, Zidane đã khôi phục sự cân bằng, niềm tin và trật tự cho đội bóng. Chiến thắng 2-1 ngay tại Camp Nou không chỉ chấm dứt chuỗi bất bại 39 trận của Barca, mà còn là lời tuyên bố cho một kỷ nguyên mới.
Không ồn ào. Không phức tạp.
Chỉ là sự rõ ràng và thiên tài rất Zizou.