Nhờ siêu phẩm của Eberechi Eze từ một pha phối hợp đá phạt góc, Arsenal thắng Newcastle 1-0 ở vòng 34, cắt chuỗi bốn trận thua tại đấu trường quốc nội và trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 73 điểm, hơn Man City ba điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Trên podcast cá nhân, Gary Neville ghi nhận Arsenal phòng ngự tốt, giữ kỷ luật, tổ chức và cự ly đội hình, nhưng vẫn chưa thuyết phục về mặt chiến thuật, đặc biệt là khâu tấn công.
Tấn công bế tắc, thiếu tốc độ
Neville cho rằng Arsenal chỉ thực sự sắc bén ở tình huống cố định dẫn tới bàn thắng, còn trong bóng sống gần như không tạo ra cơ hội rõ ràng. Ông chỉ ra việc đội bóng liên tục đưa bóng vào một phần ba cuối sân nhưng lại chọn những đường chuyền an toàn, thiếu sự trực diện. Theo Neville, Arsenal giữ bóng quanh vòng cấm như khi đang dẫn 2-0 hoặc 3-0 để kéo giãn đối thủ, trong khi thực tế không ở thế trận đó. Các pha triển khai biên cũng bị chê là không đủ nhanh, khiến hàng thủ Newcastle gần như không phải di chuyển.
Zubimendi dưới kỳ vọng ở tuyến giữa
Cựu thủ quân Manchester United đánh giá Martin Zubimendi là một trong những cầu thủ chơi dưới kỳ vọng. Bản hợp đồng 68 triệu USD từ Real Sociedad được Neville đem so với những mẫu tiền vệ tổ chức như Andrea Pirlo, Paul Scholes, Rodri hay Bernardo Silva, những người có thể điều tiết trận đấu, giúp đội kiểm soát bóng và áp đặt thế trận. Theo ông, Zubimendi hiện không làm được điều đó và đã gặp khó trong vài tuần qua, khiến lối chơi Arsenal thiếu một điểm tựa thực sự ở trung tuyến.
Áp lực danh hiệu đè nặng lên Arsenal
Neville nhấn mạnh bầu không khí căng thẳng bao trùm Emirates, từ khán đài tới cầu thủ, trong bối cảnh nhiều cổ động viên Arsenal đã rất lâu, thậm chí chưa từng chứng kiến danh hiệu. Ông mô tả Arsenal như cần được “đẩy bằng xe cút kít để về đích”, thay vì băng băng cán đích nhẹ nhàng. Theo Neville, hàng thủ Arsenal đang rất xuất sắc, nhưng để nuôi hy vọng vô địch, họ phải giữ sạch lưới và đồng thời cải thiện khả năng ghi bàn trong những vòng cuối.