Manchester United vừa trải qua cú sốc lớn khi bị Grimsby Town, đội bóng hạng Tư, loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh ngay từ vòng đầu tiên. Thất bại này không chỉ khiến HLV Ruben Amorim đối mặt nguy cơ bị sa thải, mà còn phơi bày rõ nét vấn đề ở tuyến giữa, đặc biệt là vị trí của Manuel Ugarte. Được MU chiêu mộ từ PSG với mức giá lên tới 50 triệu bảng, Ugarte từng được kỳ vọng sẽ giải quyết bài toán phòng ngự từ xa, nhất là khi anh là học trò cưng của Amorim tại Sporting Lisbon.
Tuy nhiên, thống kê cho thấy Ugarte liên tục gây thất vọng. Trong trận thua Grimsby Town, anh mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua đầu tiên khi lững thững đi bộ thay vì hỗ trợ phòng ngự, khiến Roy Keane phải thốt lên: “Manuel Ugarte không đủ trình độ để đứng trong đội một MU”. Không chỉ trận này, Ugarte còn từng bị Gary Neville chỉ trích là “thằng đần” sau thất bại trước West Ham mùa trước. Sự lười nhác và thiếu quyết tâm của Ugarte đang trở thành gánh nặng, đẩy MU và HLV Amorim vào khủng hoảng.