Arsenal chính thức trở lại trận chung kết Champions League sau 20 năm, bằng một chiến thắng tối thiểu nhưng cực kỳ hiệu quả trước Atletico Madrid tại Emirates. Bukayo Saka lại sắm vai người hùng với bàn thắng quyết định cuối hiệp một, nhưng phía sau khoảnh khắc ấy là cả một cấu trúc chiến thuật chặt chẽ mà HLV Mikel Arteta dày công xây dựng để đối đầu đội bóng kỷ luật của Diego Simeone.
Giữ nguyên đội hình, đặt cược vào Lewis-Skelly
Quyết định then chốt của Arteta là giữ nguyên đội hình vừa thắng đậm Fulham, thay vì xoay vòng lực lượng trong bối cảnh trận bán kết căng như dây đàn. Ông mạnh dạn trao suất đá chính cho Myles Lewis-Skelly ở tuyến giữa, dù cầu thủ 19 tuổi mới có rất ít trải nghiệm ở đẳng cấp cao. Arteta hoàn toàn có thể chọn phương án an toàn với Martin Zubimendi hoặc kéo Martin Odegaard trở lại đội hình xuất phát, nhưng ông đặt niềm tin vào phong độ và năng lượng của Lewis-Skelly.
Niềm tin đó được đền đáp. Lewis-Skelly chơi tự tin, kiểm soát bóng tốt, giữ nhịp trận đấu ổn định. Trong hơn 70 phút trên sân, anh đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 90% và liên tục tham gia vào các pha triển khai tấn công, giúp Arsenal duy trì được cấu trúc và sự chủ động ở khu trung tuyến.
Gyokeres mở khoảng trống, Saka kết liễu
Trên hàng công, Viktor Gyokeres tiếp tục cho thấy tầm ảnh hưởng ngày càng lớn. Sau giai đoạn khởi đầu chậm chạp tại Arsenal, tiền đạo người Thụy Điển đã thích nghi và trở thành trung tâm trong hệ thống tấn công. Chính pha di chuyển thông minh của anh đã kéo giãn hàng thủ Atletico Madrid, mở ra khoảng trống cho tình huống Leandro Trossard dứt điểm, trước khi bóng bật ra và Saka ập vào ghi bàn quyết định.