Trận đấu hơn cả câu chuyện khoảng cách điểm số
Liverpool tiếp đón Arsenal tại Anfield vào ngày 1/11 trong trận đấu có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Một chiến thắng sẽ giúp đội bóng của HLV Andoni Iraola rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn 3 điểm.
Tuy nhiên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha không muốn học trò quá bận tâm đến bảng xếp hạng khi mùa giải vẫn còn dài.
Arsenal là thử thách lớn với Liverpool
Arsenal hành quân đến Anfield với tư cách đương kim vô địch Ngoại hạng Anh và đang dẫn đầu bảng xếp hạng. Đội bóng của Mikel Arteta mới thua 1 trận từ đầu mùa, tiếp tục duy trì khả năng cạnh tranh ở nhóm đầu.
Iraola đánh giá cao chất lượng đội hình và sự ăn ý trong lối chơi của đối thủ. Các cầu thủ Arsenal đã có thời gian dài làm việc cùng nhau, hiểu rõ cách di chuyển và phối hợp trong từng tình huống.
Để giành chiến thắng, Liverpool phải chuẩn bị kỹ cho những cuộc tranh chấp tay đôi, các pha không chiến và tình huống cố định. Iraola cũng nhấn mạnh khả năng tận dụng cơ hội sẽ đóng vai trò quyết định, bởi Arsenal sở hữu hàng phòng ngự rất chắc chắn.
Anfield tiếp thêm niềm tin cho Liverpool
Liverpool bước vào trận đấu với chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Dù vậy, Iraola nhắc rằng chỉ 2 chiến thắng trong số đó diễn ra tại Ngoại hạng Anh, nên đội bóng vẫn cần tích lũy thêm điểm để cải thiện vị trí.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha tin tưởng các học trò có thể cạnh tranh với Arsenal, đặc biệt khi được thi đấu trước sự cổ vũ của khán giả Anfield.
Ông đánh giá bầu không khí trên sân nhà có vai trò quan trọng, nhất là khi các cầu thủ thi đấu quyết liệt và sẵn sàng tranh chấp trong mọi tình huống. Sự ủng hộ từ khán đài từng giúp Liverpool vượt qua những thời điểm khó khăn và có thể tiếp tục trở thành lợi thế trước Arsenal.
Iraola chưa muốn nói về cuộc đua vô địch
Dù Liverpool có cơ hội thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng, Iraola cho rằng tháng 10 vẫn là thời điểm quá sớm để đánh giá khả năng vô địch của các đội.
Ông muốn đợi đến khi các câu lạc bộ hoàn thành lượt đi, gặp nhau đủ 1 lần, rồi mới xem xét tương quan lực lượng và vị trí trên bảng xếp hạng.
Iraola cũng không quá đề cao thành tích thắng 3 trong 4 lần gần nhất đối đầu Arsenal khi còn dẫn dắt Bournemouth. Ông cho rằng Liverpool sở hữu những cầu thủ khác và cần lựa chọn phương án chiến thuật phù hợp với đội hình hiện tại.
Trọng tâm của Iraola là tiếp tục cải thiện chất lượng thi đấu, thay vì xem trận gặp Arsenal như thời điểm quyết định cả mùa giải.
Szoboszlai và Víctor Muñoz có cơ hội trở lại
Liverpool đón tín hiệu tích cực về lực lượng trước trận đấu quan trọng. Dominik Szoboszlai và Víctor Muñoz đều có khả năng trở lại sau thời gian điều trị chấn thương.
Szoboszlai gặp vấn đề ở gân kheo, còn Muñoz phải nghỉ thi đấu vì chấn thương đầu gối. Cả 2 đã vắng mặt trong những trận gần đây, khiến Iraola phải điều chỉnh nhân sự ở tuyến giữa và hàng công.
Tuy nhiên, HLV Liverpool chưa chắc chắn liệu họ có đủ thể lực để góp mặt trước Arsenal hay không. Ông muốn chờ thêm những buổi tập cuối cùng trước khi đưa ra quyết định.
Sự trở lại của 2 cầu thủ sẽ giúp Liverpool có thêm lựa chọn trong trận đấu đòi hỏi cường độ cao. Trước đối thủ đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh, Iraola cần đội hình đạt trạng thái tốt nhất để duy trì chuỗi chiến thắng và tiếp tục thu hẹp khoảng cách trên bảng xếp hạng.