Chuối hơi xuất hiện dày đặc ở Anfield
Trận Liverpool gặp Manchester City tại Anfield không chỉ nóng bởi cuộc đối đầu trên sân. Ở khu vực dành cho cổ động viên đội khách, hàng trăm quả chuối hơi màu vàng liên tục được giơ lên trong trận Manchester City thắng 3-0. Đây là trận Ngoại hạng Anh đầu tiên của đội bóng thành Manchester kể từ khi ủy ban độc lập đưa ra phán quyết trong vụ vi phạm các quy định tài chính.
Manchester City bị kết luận có tội ở 114 trong tổng số 115 cáo buộc thường được nhắc tới trong vụ việc và đã nộp đơn kháng cáo. Chưa có án phạt cuối cùng. Giữa bầu không khí thù địch tại Anfield, nhóm cổ động viên đội khách chọn cách đáp lại bằng một hình ảnh đã gắn với họ từ cuối thập niên 1980.
Hơn 1.000 quả chuối được chuẩn bị
Màn cổ vũ không xuất hiện một cách ngẫu nhiên. Nhóm cổ động viên Manchester City 1894 đã chuẩn bị hơn 1.000 quả chuối hơi cho chuyến đi tới Liverpool, kêu gọi những người theo chân đội cùng hồi sinh một nét văn hóa cũ.
Thông điệp lần này mang màu sắc bất chấp sức ép nhiều hơn là phản đối một án phạt cụ thể. Manchester City vẫn đang kháng cáo, còn mức xử lý cuối cùng chưa được xác định.
Với nhóm cổ động viên 1894, chuối hơi nhắc lại rằng lịch sử của câu lạc bộ không bắt đầu từ thời kỳ đầu tư lớn của những ông chủ hiện tại. Người hâm mộ đã ở bên đội bóng từ những năm tháng chơi ở các hạng dưới và vẫn muốn giữ nét riêng ấy khi câu lạc bộ đứng giữa tranh cãi lớn.
Nguồn gốc thực sự từ năm 1987
Câu chuyện bắt đầu ngày 15/8/1987. Cổ động viên Frank Newton mang một quả chuối hơi lớn tới trận Manchester City gặp Plymouth Argyle sau một vụ cá cược với người bạn.
Hình ảnh kỳ lạ ấy gây chú ý trên khán đài và Newton tiếp tục mang quả chuối tới các trận đấu sau. Cũng trong giai đoạn này, khi người hâm mộ hô tên tiền đạo Imre Varadi, tiếng hô được biến tấu thành cách gọi vui gắn với quả chuối.
Vì vậy, câu chuyện không hoàn toàn bắt đầu từ biệt danh của Varadi như thường được kể lại. Quả chuối đã xuất hiện trước, rồi cái tên của tiền đạo Manchester City góp phần giúp trào lưu lan rộng.
Từ một trò vui thành nét riêng của cổ động viên City
Đến cuối mùa 1987/88, chuối hơi xuất hiện ngày càng nhiều tại Maine Road và trong những chuyến làm khách của Manchester City. Sau đó không chỉ có chuối. Cá mập, khủng long và nhiều loại đồ chơi hơi khổng lồ khác cũng xuất hiện trên các khán đài bóng đá Anh.
Trào lưu giảm dần theo thời gian nhưng chưa bao giờ biến mất hoàn toàn khỏi văn hóa cổ động của Manchester City. Câu lạc bộ từng nhiều lần khuyến khích người hâm mộ mang chuối hơi trở lại trong những trận đấu đặc biệt.
Gần 40 năm sau lần Frank Newton mang quả chuối đầu tiên tới sân, Anfield trở thành địa điểm cho một màn hồi sinh quy mô lớn.
Một cách trả lời giữa sức ép ở Anfield
Khán giả Liverpool liên tục la ó cầu thủ Manchester City và giăng nhiều biểu ngữ liên quan vụ tài chính. Ở đầu sân bên kia, nhóm cổ động viên đội khách đáp lại bằng tiếng hát cùng hàng trăm quả chuối vàng.
Trên sân, Manchester City cũng có câu trả lời của riêng mình. Sau khi Ryan Gravenberch nhận thẻ vàng thứ 2 ở phút 62, Erling Haaland mở tỷ số phút 65, Jérémy Doku nhân đôi cách biệt 3 phút sau và Rayan Cherki ấn định chiến thắng 3-0 ở phút 78.
Vụ kiện tài chính vẫn chưa kết thúc và Manchester City đang chờ quá trình kháng cáo. Nhưng với những người mang chuối tới Anfield, ý nghĩa của hành động nằm ở một câu chuyện lâu đời hơn nhiều. Từ những ngày đội bóng còn chơi ở hạng Nhì, quả chuối hơi đã trở thành một nét riêng của khán đài Manchester City và được mang trở lại đúng lúc câu lạc bộ chịu sức ép lớn nhất trong nhiều năm.