Aston Villa hành quân tới sân Fulham với mục tiêu củng cố vị trí trong nhóm dự Cúp C1, trong khi đội chủ nhà cần 3 điểm để nuôi hy vọng cúp châu Âu mùa tới. Cả hai cùng hướng tới chiến thắng nên nhập cuộc khá cởi mở, nhưng chất lượng xử lý ở nhịp cuối khiến hiệp 1 trôi qua trong thế giằng co. Bước ngoặt chỉ đến ở những phút cuối hiệp, khi Fulham tận dụng tốt hơn cơ hội hiếm hoi có được.
Thế trận cởi mở, dứt điểm thiếu sắc
Hai đội chủ động chơi tấn công ngay từ đầu, nhưng hàng thủ đều giữ cự ly tốt, không cho đối phương nhiều khoảng trống. Aston Villa kiểm soát bóng nhiều hơn, song các pha phối hợp cuối cùng thường hỏng ở đường chuyền quyết định hoặc cú sút. Phút 34 và 35, Rogers rồi Watkins lần lượt băng xuống đối mặt khung thành Fulham, nhưng cả hai cú dứt điểm đều đi sạt cột dọc trong gang tấc, bỏ lỡ cơ hội rõ rệt nhất của đội khách trong hiệp 1.
Sessegnon trừng phạt sai số, Fulham vươn lên
Khi Aston Villa chưa tận dụng được ưu thế cầm bóng, Fulham bất ngờ tạo khác biệt. Phút 43, Castagne thoải mái dâng cao bên cánh phải rồi tạt bóng vào vòng cấm. Martinez phản xạ xuất thần, cản phá cú đánh đầu của Lukic, nhưng Sessegnon có mặt đúng lúc, tung cú đá bồi mở tỷ số cho đội chủ nhà. Bàn thắng giúp Fulham bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn 1-0, dù không tạo được nhiều cơ hội hơn đối thủ.
Thay người dồn dập, Aston Villa vẫn bế tắc
Bị dẫn bàn, Aston Villa bước sang hiệp 2 nhưng thế trận không cải thiện. Đội khách tiếp tục xử lý lỗi ở những pha bóng quyết định, trong khi Fulham chơi chặt chẽ và chờ đợi phản công. Phút 65, Castagne đánh đầu cận thành tung lưới Martinez, nhưng trọng tài thổi phạt lỗi cản người với thủ môn, Fulham lỡ cơ hội nhân đôi cách biệt. Phải tới sau phút 70, Unai Emery mới thay liền 4 cầu thủ, gần như làm mới tuyến giữa và hai biên. Tuy vậy, cơ hội đáng kể nhất lại đến từ quyền thay người thứ 5: phút 83, Tammy Abraham vượt qua Andersen nhưng sút vọt xà trong tiếc nuối. Aston Villa kết thúc trận với 10 cú sút, chỉ 1 lần trúng đích, bất lực trong 4 phút bù giờ cuối cùng và rời sân với thất bại tối thiểu 0-1.