World Cup 2026 chưa khép lại toàn bộ vòng bảng, nhưng vòng 32 đội đã bắt đầu lộ rõ hình hài. Tính đến hiện tại, đã có 20 đội chắc suất đi tiếp, trong đó có đủ những ông lớn như Brazil, Đức, Pháp, Argentina, Hà Lan, nhưng cũng xuất hiện nhiều cái tên đáng chú ý như Nam Phi, Bosnia và Herzegovina, Ecuador, Thụy Điển hay Paraguay. Điểm mới của giải đấu năm nay nằm ở thể thức 48 đội: ngoài hai đội đứng đầu mỗi bảng, 8 đội hạng ba có thành tích tốt nhất cũng được trao cơ hội bước tiếp. Vì vậy, vòng bảng không chỉ là cuộc đua giành ngôi đầu, mà còn là cuộc chiến của từng điểm số, từng bàn thắng và cả hiệu số.

1. Nhóm nhất bảng: các ứng viên lớn đã lên tiếng

Mexico, Thụy Sĩ, Brazil, Hoa Kỳ, Đức, Hà Lan, Pháp, Argentina và Colombia đều đã sớm giành vé đi tiếp, trong đó phần lớn bước vào vòng 32 với vị thế của những đội mạnh. Mexico toàn thắng 3 trận bảng A, giành 9 điểm, ghi 6 bàn và chưa thủng lưới. Brazil khép lại bảng C với 7 điểm, cùng Morocco đi tiếp nhưng đứng trên nhờ hiệu số tốt hơn. Hà Lan cũng tạo cảm giác đáng gờm khi đứng đầu bảng F với 7 điểm, hiệu số +6. Đây là nhóm đội không chỉ vượt qua vòng bảng, mà còn tạo được nền tảng tâm lý tốt trước vòng loại trực tiếp.

2. Nhóm nhì bảng: không ồn ào nhưng đủ lì

Nam Phi, Canada, Morocco, Australia, Bờ Biển Ngà, Nhật Bản và Na Uy là nhóm đi tiếp theo cách khác nhau. Nam Phi gây bất ngờ khi vượt qua bảng A với 4 điểm, trong đó chiến thắng 1-0 trước Hàn Quốc ở lượt cuối mang ý nghĩa quyết định. Canada có 4 điểm ở bảng B, còn Morocco giành 7 điểm ở bảng C nhưng chỉ đứng nhì vì thua Brazil về chỉ số phụ. Nhật Bản cũng rất đáng chú ý: họ có 5 điểm ở bảng F, hòa Hà Lan 2-2, thắng Tunisia 4-0 và hòa Thụy Điển 1-1 trước khi bước vào cuộc hẹn lớn với Brazil ở vòng 32.

3. Nhóm hạng ba: thể thức mới mở thêm cửa sống

Bosnia và Herzegovina, Ecuador, Thụy Điển và Paraguay là những đội hạng ba đã tận dụng tốt cơ hội. Bosnia có 4 điểm ở bảng B sau chiến thắng 3-1 trước Qatar. Ecuador tạo cú hích lớn khi thắng Đức 2-1 ở lượt cuối bảng E, qua đó kết thúc vòng bảng với 4 điểm và hiệu số 0. Thụy Điển cũng có 4 điểm ở bảng F, đủ để đi tiếp dù từng thua Hà Lan 1-5. Paraguay là trường hợp rất đáng chú ý: họ thua Mỹ 1-4 ngày ra quân, nhưng thắng Turkey 1-0 rồi hòa Australia 0-0, khép lại bảng D với 4 điểm và giành vé trong nhóm hạng ba tốt nhất.

4. Bảng D là ví dụ rõ nhất cho sự khắc nghiệt

Bảng D có tới ba đội đi tiếp: Hoa Kỳ, Australia và Paraguay. Mỹ đứng đầu với 6 điểm, Australia đứng nhì với 4 điểm nhờ hiệu số tốt hơn Paraguay, còn đại diện Nam Mỹ vào vòng 32 bằng suất hạng ba. Chỉ một trận hòa 0-0 trước Australia đã đủ để Paraguay sống sót. Điều này cho thấy ở World Cup 2026, một đội có thể khởi đầu tệ, thua đậm, nhưng vẫn còn đường sửa sai nếu biết giành đúng điểm ở hai lượt sau.

5. Vòng 32 hứa hẹn nhiều cặp đấu rất đáng xem

Vòng 32 đã sớm có những cặp đấu rất đáng chờ. Brazil gặp Nhật Bản có thể trở thành một trong những trận tâm điểm, bởi Nhật Bản chơi kỷ luật, tốc độ và đủ khả năng gây khó cho các đội mạnh. Hà Lan gặp Morocco cũng hứa hẹn hấp dẫn, khi một bên sở hữu hàng công giàu sức nặng, còn bên kia luôn nguy hiểm nhờ tinh thần thi đấu và khả năng tổ chức tốt. Trong khi đó, Nam Phi gặp Canada là cuộc đấu giữa hai đội không thuộc nhóm ứng viên hàng đầu, nhưng đều có quyền tin vào cơ hội đi tiếp. Vòng 32 vì thế không chỉ dành cho các ông lớn. Đây còn là nơi những đội biết vượt qua vòng bảng có thể biến cơ hội nhỏ thành bất ngờ lớn.

Paraguay đang tạo ra một hành trình mà không nhiều người nghĩ tới trước vòng knock-out. Sau khi vượt qua Đức với tỷ số 4-3 trên chấm luân lưu, đội bóng Nam Mỹ không chỉ giành vé vào vòng 1/8, mà còn nổi lên như một “ngựa ô” rất đáng gờm tại World Cup 2026. Lúc này, điều khiến người ta tò mò không còn là Paraguay có thể gây bất ngờ hay không, mà là họ còn đủ sức đi xa đến mức nào.

Bản lĩnh sau cú sốc Đức

Trận hòa 1-1 trước Đức trong 120 phút là lời khẳng định rõ nhất cho sức chịu đựng của Paraguay. Họ không kiểm soát bóng nhiều, không tạo ra thế trận đẹp mắt, nhưng lại kéo Đức vào một trận đấu rất khó chịu. Đáng chú ý, Đức cầm bóng tới 78% trong hiệp một nhưng không có cú sút trúng đích nào. Đó không phải sự may mắn đơn thuần, mà là kết quả của một khối phòng ngự giữ cự ly tốt, bọc lót kín và không để đối thủ dễ dàng đánh thẳng vào trung lộ.

Lối chơi hợp với knock-out

Paraguay của Gustavo Alfaro không cần đá áp đảo để thắng. Họ chơi thực dụng, kiên nhẫn và biết cách kéo nhịp trận đấu xuống thấp. Sơ đồ 4-4-2 với hai tuyến phòng ngự gần nhau giúp Paraguay bịt khoảng trống trước vòng cấm, buộc đối thủ phải đưa bóng ra biên hoặc dứt điểm trong tư thế không thuận lợi. Với thể thức knock-out, kiểu đội bóng như Paraguay luôn rất khó chịu: càng bị đánh giá thấp, họ càng có nhiều đất để đá theo cách mình muốn.

Thụy Điển là cửa sáng hơn

Nếu phải chọn giữa Pháp và Thụy Điển, Paraguay chắc chắn phù hợp hơn khi gặp Thụy Điển. Đội bóng Bắc Âu có thể hình, bóng bổng và Alexander Isak, nhưng phong độ không ổn định: thắng Tunisia 5-1, thua Hà Lan 1-5, rồi hòa Nhật Bản 1-1. Trước một đối thủ chơi trực diện như vậy, Paraguay có thể lùi sâu, khóa trung lộ, ép Thụy Điển tạt bóng nhiều và chờ cơ hội từ phản công hoặc tình huống cố định. Đây là kiểu trận mà Paraguay có thể kéo đối thủ vào thế giằng co quen thuộc.

Pháp là bài kiểm tra cực hạn

Ngược lại, nếu gặp Pháp, cánh cửa vào tứ kết sẽ hẹp hơn rất nhiều. Pháp toàn thắng vòng bảng, ghi 10 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần. Vấn đề với Paraguay là Pháp không chỉ mạnh ở tốc độ, mà còn có nhiều cá nhân đủ sức phá vỡ khối phòng ngự thấp. Nếu Paraguay lùi quá sâu, họ sẽ bị kéo ngang liên tục. Nếu đẩy đội hình lên, khoảng trống sau lưng lại trở thành điểm yếu. Muốn tạo bất ngờ trước Pháp, Paraguay phải chơi gần như hoàn hảo: phòng ngự chặt, hạn chế sai lầm và tận dụng tối đa từng cơ hội hiếm hoi.

Cơ hội vẫn có thật

Paraguay không phải đội bóng không có điểm yếu. Họ chỉ đứng thứ ba bảng D với 4 điểm, hiệu số -2 và đi tiếp nhờ thể thức mới. Nhưng chiến thắng trước Đức đã tạo ra một cú hích rất lớn về tinh thần. Orlando Gill bước ra khỏi loạt luân lưu với sự tự tin cao độ, còn Julio Enciso và Miguel Almirón vẫn là những mũi khoan đủ sức tạo khác biệt khi Paraguay chuyển trạng thái. Cửa vào tứ kết sẽ sáng hơn nếu họ gặp Thụy Điển. Còn nếu đối thủ là Pháp, Paraguay sẽ phải chứng minh rằng việc loại Đức không chỉ là một khoảnh khắc bùng nổ, mà là dấu hiệu của một đội bóng đủ lì lợm để tiếp tục sống sót ở World Cup.

Một đêm thay đổi cả lịch sử bóng đá Paraguay

Orlando Gill bước vào World Cup lần đầu tiên trong đời với tâm thế của một thủ môn ít tên tuổi, chơi cho câu lạc bộ San Lorenzo ở Argentina và chấp nhận thực tế Paraguay bị đánh giá là cửa dưới rất xa trước Đức. Tỷ lệ 5 ăn 1 phản ánh khoảng cách đó, và chính Gill cũng thừa nhận anh có phần choáng ngợp khi đối diện Manuel Neuer, người đã vô địch thế giới, giành Quả bóng đồng và thống trị khung gỗ Bayern Munich hơn một thập kỷ.

Thế nhưng sau 120 phút căng thẳng và loạt sút luân lưu, cái tên Gill lại gắn với một cột mốc chưa từng có: chiến thắng trước đội tuyển từng bốn lần vô địch thế giới, đủ lớn để biến ngày hôm sau thành ngày nghỉ toàn quốc ở Paraguay theo quyết định của Tổng thống Santiago Peña.

Hành trình chông chênh của một thủ môn lần đầu dự World Cup

Trước khi trở thành người hùng trước Đức, Gill trải qua vòng bảng với những cung bậc trái ngược. Anh giữ sạch lưới trong chiến thắng 1-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ và trận hòa 0-0 với Australia, nhưng cũng là người phải vào lưới nhặt bóng bốn lần khi gặp đội tuyển Mỹ. Bước vào vòng loại trực tiếp, anh hiểu mình phải chơi ở mức cao hơn nữa khi đối thủ là một đội Đức cầm bóng gấp hơn hai lần Paraguay và tung ra tới 21 cú dứt điểm.

Gill mô tả cảm giác trên sân giống như đang ở trong một bộ phim kinh dị, khi cầu thủ Đức “xuất hiện ở khắp mọi nơi”. Anh mắc một sai lầm dẫn tới bàn gỡ hòa của Kai Havertz ở phút 54, và chỉ thoát thua trong hiệp phụ nhờ tình huống bàn thắng bị từ chối sau khi trọng tài xác định Waldemar Anton đã cản trở anh trước pha dứt điểm của Jonathan Tah.

Khoảnh khắc đối mặt thần tượng ở chấm phạt đền

Loạt sút luân lưu biến trận đấu thành cuộc so tài trực diện giữa hai thế hệ gác đền. Một bên là Neuer, người đã chơi World Cup thứ năm, từng nâng cúp vàng năm 2014 và giành vô số danh hiệu cùng Bayern. Bên kia là Gill, 26 tuổi, lần đầu bước ra sân khấu lớn nhất. Anh gọi Neuer là thủ môn đẳng cấp thế giới và nói mình chỉ có sự tôn trọng dành cho “một thần tượng như vậy”.

Thế nhưng ở thời khắc quyết định, chính Gill là người tạo ra lợi thế. Anh tung tay phải cản cú sút đầu tiên của Havertz, rồi tiếp tục chặn được lượt đá của Nick Woltemade, giúp Paraguay nắm quyền tự quyết. Dù các đồng đội Antonino Sanabria sút chệch cột và Fabián Balbuena bị Neuer cản phá, Gill vẫn giữ được thế cân bằng cho đến khi Tah sút vọt xà, mở đường cho José Canale ghi bàn quyết định.

Từ chấm 11m đến nghị định của Tổng thống

Ngay sau trận đấu, Gill nói anh cần giữ cái đầu lạnh để ngồi lại và phân tích những gì đội tuyển đã làm được, từ việc cầm cự suốt 120 phút đến phần may mắn trong loạt sút luân lưu. Trong khi anh còn đang ngỡ ngàng, ở quê nhà, chiến thắng ấy lập tức được nâng lên tầm sự kiện quốc gia. Tổng thống Santiago Peña ký nghị định công bố ngày 30 tháng 6 là ngày nghỉ toàn quốc, ghi nhận “chiến thắng lịch sử của đội tuyển bóng đá Paraguay trước Đức”.

Chỉ trong một đêm, người thủ môn từng tự nhận mình còn chưa tin nổi những gì diễn ra đã trở thành gương mặt gắn với một ngày lễ mới của đất nước. Trận đấu tiếp theo với Pháp hoặc Thụy Điển ở Philadelphia đang chờ phía trước, nhưng dấu ấn mà Gill để lại sau loạt sút luân lưu với Neuer đã kịp bước ra ngoài khuôn khổ sân cỏ.

Khoảnh khắc Jose Canale sút tung lưới từ chấm phạt đền đã biến Boston thành biển nước mắt và tiếng reo hò. Một đội tuyển ghi trung bình chưa đến một bàn mỗi trận ở vòng loại lại là kẻ tiễn Đức rời World Cup, lần đầu đá vòng knock-out World Cup kể từ 2010.

Chiến thắng của đội bóng “chiếu dưới”

Paraguay bước vào giải với nhãn mác đội bóng thực dụng, ghi bàn ít nhất trong số các đội dự vòng chung kết. Trước Đức, họ chấp nhận nhường 75% thời lượng kiểm soát bóng, chỉ chuyền được 161 đường so với 719 của đối thủ và tung ra bảy cú sút so với 21. Nhưng cách chơi lùi sâu, kỷ luật, kiên nhẫn chịu đựng sức ép lại trở thành nền tảng cho cú sốc lớn nhất giải đấu đến lúc này.

Dấu ấn Alfaro trong cuộc lột xác

Sự thay đổi bắt đầu từ khi HLV Gustavo Alfaro, 63 tuổi, tiếp quản đội tuyển sau sáu trận vòng loại. Chỉ thua một trong 12 trận, ông đưa Paraguay tới World Cup “nhẹ nhàng” hơn mọi dự đoán. Trước Đức, hình ảnh đội bóng của Alfaro hiện lên rõ nét: biết mình, biết người, chơi trong giới hạn nhưng không đánh mất sự lì lợm.

Luân lưu và khoảnh khắc định nghĩa một thế hệ

Trong loạt sút cân não, Đức đá trước nhưng không bao giờ dẫn trước. Kai Havertz sút hỏng quả đầu, Nick Woltemade cũng bị cản phá. Paraguay hai lần bỏ lỡ cơ hội kết liễu, trước khi Canale dứt điểm số phận. Đó là lần đầu Đức bị loại ở World Cup trên chấm luân lưu, và chỉ là lần thứ hai họ gục ngã ở loạt sút này tại một giải lớn.

Niềm tự hào của một quốc gia nhỏ bé

“Chúng tôi dành tặng chiến thắng này cho toàn thể người dân Paraguay”, hậu vệ Gustavo Gomez nói. Trên khán đài, những CĐV bật khóc, ôm chầm lấy nhau. Một cô gái 16 tuổi, sinh đúng năm Paraguay dự World Cup gần nhất 2010, nói rằng “giờ thì cả thế giới sẽ biết Paraguay là ai”. Với tấm vé vào vòng 16 đội và đối thủ tiếp theo là Pháp hoặc Thụy Điển, đội bóng nhỏ bé ấy đã có một đêm khiến cả đất nước ngẩng cao đầu.

World Cup 2026 đang nóng lên sau loạt trận Vòng 32 đội. Tính đến lúc này, 7 đội đã giành vé vào Vòng 16 đội gồm Canada, Brazil, Paraguay, Morocco, Na Uy, Pháp và Mexico. Điểm đáng chú ý là mỗi đội đi tiếp theo một cách rất khác nhau. Pháp thắng Thụy Điển 3-0 đầy thuyết phục, Brazil phải chờ khoảnh khắc muộn mới vượt qua Nhật Bản, trong khi Paraguay và Morocco gây tiếng vang lớn bằng những chiến thắng trên chấm luân lưu. Vì thế, Vòng 16 đội không chỉ có sự hiện diện của các ứng viên lớn, mà còn trở nên khó lường hơn với những đội bóng đang chơi rất lì lợm và bản lĩnh.

Pháp: Đội đi tiếp thuyết phục nhất

Pháp là đội tạo cảm giác chắc chắn nhất trong nhóm đã vào Vòng 16 đội. Chiến thắng 3-0 trước Thụy Điển cho thấy Les Bleus vẫn sở hữu hàng công rất mạnh. Mbappé tiếp tục là nhân vật trung tâm với cú đúp, trong khi Barcola cũng ghi dấu ấn bằng một bàn thắng. Pháp không chỉ thắng, mà còn thắng trong 90 phút, tránh được rủi ro hiệp phụ hay luân lưu. Ở vòng sau, họ sẽ gặp Paraguay, đội vừa loại Đức. Đây là thử thách không dễ, bởi Paraguay phòng ngự rất lì và biết cách kéo trận đấu vào thế căng thẳng.

Brazil: Vào vòng sau nhưng vẫn còn nỗi lo

Brazil vượt qua Nhật Bản với tỷ số 2-1 để góp mặt ở Vòng 16 đội. Tuy nhiên, chiến thắng này không hoàn toàn tạo cảm giác yên tâm. Selecao phải rất vất vả mới đánh bại được một Nhật Bản chơi kỷ luật, tốc độ và không ngại va chạm. Brazil vẫn có bản lĩnh của đội bóng lớn, nhưng nếu muốn đi sâu, họ cần chơi sắc hơn ở những thời điểm quyết định. Đối thủ tiếp theo của Brazil là Na Uy, đội bóng có Haaland trên hàng công. Đây chắc chắn là một trong những cặp đấu đáng xem nhất vòng tới.

Paraguay: Cú sốc lớn sau khi loại Đức

Paraguay là cái tên gây tiếng vang mạnh nhất cho đến lúc này. Họ hòa Đức 1-1 sau 120 phút, rồi thắng 4-3 ở loạt luân lưu. Việc loại một ông lớn như Đức giúp Paraguay trở thành hiện tượng đáng chú ý của giải. Điểm mạnh của họ không nằm ở lối chơi đẹp mắt, mà ở sự kỷ luật, khả năng chịu áp lực và tinh thần rất cứng trong thời điểm quyết định. Gặp Pháp ở Vòng 16 đội sẽ là thử thách lớn hơn nhiều, nhưng Paraguay đã chứng minh họ không phải đối thủ dễ bị bắt nạt.

Morocco và Canada: Cặp đấu rất mở

Morocco tiếp tục cho thấy họ là đội bóng rất khó chịu ở các trận knock-out. Đại diện Bắc Phi hòa Hà Lan 1-1, sau đó thắng 3-2 trên chấm luân lưu. Đây không còn là câu chuyện may mắn, mà là bản lĩnh đã được kiểm chứng. Ở Vòng 16 đội, Morocco sẽ gặp Canada. Đội chủ nhà trước đó thắng Nam Phi 1-0 để đi tiếp. Canada có lợi thế tinh thần, còn Morocco có kinh nghiệm ở những trận đấu căng thẳng. Đội thắng cặp này sẽ gặp đội thắng trong trận Pháp – Paraguay ở tứ kết.

Mexico và Na Uy: Hai câu chuyện đáng chờ đợi

Mexico cũng đã ghi tên mình vào Vòng 16 đội sau chiến thắng 2-0 trước Ecuador. Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn phải chờ xác định đối thủ tiếp theo, là đội thắng trong cặp Anh – CH Congo. Với lợi thế sân nhà, Mexico đang chơi khá chắc chắn và biết cách tận dụng thời cơ. Trong khi đó, Na Uy vượt qua Bờ Biển Ngà 2-1, với Haaland tiếp tục là điểm tựa lớn nhất trên hàng công. Việc Na Uy chạm trán Brazil khiến cặp đấu này trở nên rất đáng chờ đợi: một bên là đội bóng giàu truyền thống bậc nhất World Cup, một bên có tiền đạo đủ sức xoay chuyển trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc.