Trong ngày Arsenal chính thức chấm dứt 22 năm chờ đợi chức vô địch Ngoại hạng Anh, Declan Rice trở thành gương mặt được nhắc đến nhiều nhất. Từ một câu nói giữa lúc thất thế tại Etihad, tiền vệ người Anh khép lại mùa giải bằng thông điệp đầy tự tin trên mạng xã hội, đúng vào khoảnh khắc đội bóng của anh bước lên đỉnh nước Anh.
Từ “chưa kết thúc” đến “giờ thì xong rồi”
Một tháng trước, sau trận thua 1-2 trên sân Man City, không ít người cho rằng cuộc đua đã trôi khỏi tầm tay Arsenal. Khi đó, máy quay ghi lại cảnh Rice quay sang đội trưởng Martin Odegaard và nói ngắn gọn: “Chưa kết thúc”. Đêm Man City bị Bournemouth cầm hòa 1-1, giúp Arsenal tạo khoảng cách 4 điểm khi mùa giải chỉ còn một vòng, câu nói ấy được nhắc lại theo cách khác. Rice đăng ảnh ăn mừng cùng Kai Havertz, Myles Lewis-Skelly, Eberechi Eze, William Saliba và Bukayo Saka, kèm dòng chữ: “Tôi đã nói với tất cả các bạn... giờ thì xong rồi.”
Khoảnh khắc riêng trong ngày hội chung
Trong khi hàng nghìn cổ động viên đổ về quanh sân Emirates, Rice và các đồng đội theo dõi trận Man City gặp Bournemouth tại trung tâm huấn luyện London Colney. Kế hoạch được giữ kín, nhưng sau tiếng còi mãn cuộc, những hình ảnh ăn mừng lập tức xuất hiện trên mạng xã hội. Ở đó, Rice không chỉ là tân binh đắt giá mà còn là người gắn với một lời khẳng định đã đi trọn hành trình, từ lúc bị nghi ngờ cho đến khi Arsenal chắc chắn nhận cúp sau trận đấu cuối cùng trên sân Crystal Palace.