Ở nửa trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, vòng 34 xoay quanh cuộc đua giành suất dự Champions League với tâm điểm là Aston Villa và Liverpool. Mỗi đội bước vào vòng đấu với một bài toán khác nhau, nhưng đều chịu sức ép lớn từ lịch thi đấu và đối thủ.
Aston Villa tạm “chạm tay” Champions League
Chiến thắng nghẹt thở trước Sunderland nhờ bàn thắng của Tammy Abraham giúp Aston Villa tạo khoảng cách 8 điểm với nhóm bám đuổi. Với lợi thế này, Unai Emery có thể tính đến phương án xoay tua đội hình để dồn sức cho trận bán kết Europa League vào tuần tới. Điều đó mở ra cơ hội cho Fulham, khi hàng thủ Villa đã có dấu hiệu lỏng lẻo và dễ bị khai thác.
Liverpool trước “khắc tinh” Crystal Palace
Liverpool chỉ cần thêm một chiến thắng nữa để gần như chắc suất dự Champions League. Tuy nhiên, Crystal Palace của Oliver Glasner luôn là đối thủ khó chịu với đội bóng vùng Merseyside. Palace bất bại trong 4 lần đối đầu gần nhất, trong đó có chiến thắng 3-0 ngay tại Anfield ở Cúp Liên đoàn mùa này, tạo nên rào cản tâm lý không nhỏ.
Lịch đấu nặng và ranh giới mong manh
Dù Crystal Palace nhiều khả năng xoay tua để chuẩn bị cho đấu trường Conference League, Liverpool không được phép sẩy chân. Phía trước họ là chuỗi trận nặng nề với Manchester United, Chelsea và Aston Villa. Một cú vấp ở vòng 34 có thể khiến lợi thế trong cuộc đua Top 5 và tấm vé Champions League trở nên mong manh hơn rất nhiều.