Bối cảnh cạnh tranh khốc liệt
Khi rời Southampton vào năm 2016, Sadio Mane trở thành mục tiêu săn đón của nhiều ông lớn tại Premier League. Tottenham dưới thời Mauricio Pochettino, Manchester United và Liverpool đều ráo riết theo đuổi chân sút người Senegal. Đặc biệt, MU đã tiến rất gần đến việc sở hữu Mane khi hai bên đã đàm phán sâu và đạt thỏa thuận hợp đồng. Tuy nhiên, mọi thứ bất ngờ thay đổi chỉ bởi một cuộc điện thoại từ Jurgen Klopp.
Cuộc gọi định mệnh từ Klopp
Mane chia sẻ trên chương trình của Rio Ferdinand: “Klopp gọi cho tôi. Ông ấy xin lỗi vì vụ Dortmund trước đây không thành.” Klopp nhấn mạnh: “Chúng ta sẽ xây dựng một đội bóng mà không ai muốn đối đầu, và cậu sẽ đá mọi trận đấu.” Chính lời hứa này đã khiến Rio Ferdinand phải thốt lên: “Đó là câu kết liễu, câu ‘cậu sẽ đá mọi trận’.” Mane thừa nhận: “Đó chính là dự án tôi muốn. Ông ấy khẳng định Liverpool sẽ mạnh lên và tôi đá mọi trận.”
So sánh giữa Liverpool và MU
Trái ngược với Klopp, HLV Louis van Gaal của MU không thể đưa ra sự đảm bảo tương tự. Mane nhớ lại: “Van Gaal gọi cho tôi và nói ông ấy muốn tôi đến MU và tôi có thể giúp đội bóng. Tôi nói, ông có Rooney, Depay, Di Maria, Van Persie. Tôi sẽ đá ở đâu? Tôi muốn ra sân.” Sự khác biệt về tầm nhìn và cam kết đã khiến Mane chọn Liverpool, nơi anh ghi 120 bàn, 38 kiến tạo sau 269 trận, giành mọi danh hiệu lớn trước khi rời đi năm 2022.