Từ mùa giải ổn định đến hiện tại lao dốc
Michael Carrick trở lại dẫn dắt Manchester United ngày 13/1/2026 trong hoàn cảnh đội bóng vừa chia tay Ruben Amorim và đang đứng thứ 7 Ngoại hạng Anh. Ông nhanh chóng tạo ra thay đổi, thắng 11 trong 16 trận đầu tiên, đưa MU lên vị trí thứ 3 và giành vé trở lại Champions League. Thành tích ấy giúp Carrick được trao hợp đồng 2 năm vào ngày 22/5, kéo dài đến năm 2028.
Chỉ hơn 5 tháng sau khi được bổ nhiệm chính thức, tình thế đảo chiều. MU hiện chỉ thắng 2 trong 12 trận trên mọi đấu trường. Đó là chiến thắng 5-2 trước Ipswich Town tại Ngoại hạng Anh và trận thắng Sabah 4-0 ở Champions League ngày 10/9. Kể từ đêm thắng Sabah, đội bóng của Carrick đã trải qua 8 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng.
Từ vị trí thứ 3 xuống thứ 16
Sau 8 vòng Ngoại hạng Anh 2026/27, MU chỉ có 7 điểm với thành tích 1 thắng, 4 hòa và 3 thua, ghi 10 bàn nhưng nhận 13 bàn. Họ đứng thứ 16, chỉ hơn nhóm xuống hạng 1 điểm.
Chiến thắng duy nhất đến trước tân binh Ipswich. MU sau đó thua Manchester City, hòa Fulham, Tottenham và Leeds trước khi nhận thất bại 0-3 trước Bournemouth ngay tại Old Trafford ngày 25/10.
Tình hình ở Champions League cũng xấu đi nhanh chóng. Sau khởi đầu bằng chiến thắng 4-0 trước Sabah, MU thua Atlético Madrid 0-2 ngày 13/10 rồi bị Como đánh bại 4-1 ngày 21/10. Đội cũng đã bị Brighton loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh.
Từ một tập thể kết thúc mùa trước trong tốp 3, MU hiện rơi vào cuộc khủng hoảng kết quả ngay từ những tháng đầu mùa mới.
Ban lãnh đạo chưa sa thải Carrick
Sau thất bại trước Bournemouth, tương lai Carrick được đưa ra bàn bạc. Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và giám đốc điều hành Omar Berrada có mặt tại Carrington để xem xét tình hình, nhưng cuối cùng ban lãnh đạo quyết định tiếp tục trao cơ hội cho HLV 45 tuổi.
Carrick trở lại sân tập như bình thường vào thứ Ba và sẽ chỉ đạo trận làm khách trước Chelsea ngày 31/10.
Sức ép cũng không chỉ hướng về HLV trưởng. Kỳ chuyển nhượng hè vừa qua, MU dành phần lớn nguồn lực để xây lại tuyến giữa với Youri Tielemans, Andrey Santos và Carlos Baleba. Tuy nhiên, đội không bổ sung được một hậu vệ trái chuyên trách mới, đồng thời cũng không mua thêm trung phong.
Đội hình mất cân đối khiến Wilcox và Berrada phải chịu thêm chỉ trích, nhưng kết quả trên sân vẫn đặt Carrick vào vị trí chịu trách nhiệm trực tiếp nhất.
Mâu thuẫn với Bruno được giải quyết
Carrick còn phải xử lý vấn đề với Bruno Fernandes. Đội trưởng MU công khai không hài lòng với cách tiếp cận chiến thuật sau thất bại 1-4 trước Como, cho rằng đội cần pressing quyết liệt hơn và không nên để đối phương có quá nhiều thời gian xử lý bóng.
Bruno sau đó bị loại khỏi đội hình xuất phát trước Bournemouth và ngồi dự bị suốt 90 phút. Carrick khẳng định đây là quyết định thuần túy chuyên môn.
Hai người đã gặp riêng tại Carrington vào thứ Ba để giải quyết bất đồng. Sau cuộc trao đổi, Bruno khẳng định vẫn hoàn toàn cam kết giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn và hiện được xem là sẵn sàng trở lại đội hình trước Chelsea.
Mainoo trở lại trước chuyến đi Stamford Bridge
Carrick cũng nhận tin tích cực khi Kobbie Mainoo trở lại tập luyện ngày 28/10. Tiền vệ trẻ đã nghỉ 4 trận kể từ lần ra sân gần nhất trong trận hòa Tottenham 1-1 ngày 10/10.
Sự trở lại của Bruno và Mainoo giúp Carrick có thêm lựa chọn cho trận Chelsea - MU lúc 19h30 ngày 31/10. Nhưng bài toán lớn hơn không nằm ở một vài thay đổi nhân sự.
MU cần chấm dứt chuỗi 8 trận không thắng và nhanh chóng thoát khỏi vị trí thứ 16. Sau Chelsea, đội còn gặp Roma tại Champions League rồi Aston Villa trước kỳ nghỉ đội tuyển. Khoảng thời gian Carrick được trao thêm vì thế rất ngắn. Những kết quả tiếp theo sẽ quyết định liệu mùa giải có thể được kéo trở lại quỹ đạo hay cuộc hồi sinh mà ông tạo ra đầu năm 2026 chỉ còn là ký ức.