Người đội trưởng mẫu mực Minh Phương và cái chân gãy

Bóng đá Việt Nam cuối mùa V-League ồn ào vì án phạt Quế Ngọc Hải và cái chân gãy của Anh Khoa khiến sự kiện “người tử tế” Nguyễn Minh Phương bị chìm lẫn dưới cái bóng của bạo lực và những tranh luận.

Nhưng dù là ít được quan tâm hơn thì Minh Phương cũng có giá trị riêng của anh trong mọi hoàn cảnh. Anh vẫn là người đội trưởng tận tụy đáng để các cầu thủ đàn em học hỏi bởi tài năng và đức độ của một cầu thủ lớn gắn bó với bóng đá Việt Nam suốt 17 năm.

Tôi còn nhớ những ngày Minh Phương rụt rè lên lò Cảng Sài Gòn tập cùng các cầu thủ đàn anh với thái độ rụt rè, bẽn lẽn. Chàng trai mới lớn ở tỉnh Bình Phước được dẫn lên giới thiệu cho HLV Tam Lang khác hẳn với bao em ở năng khiếu nghiệp vụ về như hồi Cảng Sài Gòn đón nhận lứa cầu thủ khóa 7. Từ cái khoanh tay cúi đầu chào HLV Tam Lang đến thái độ tiếp thu các anh lớn ở Cảng Sài Gòn dạy bảo. Cả HLV Tam Lang lẫn chị Xuân Thái hồi đấy đều khẳng định Phương là một cầu bé ham học hỏi, đam mê bóng đá, thi đấu rất quyết liệt nhưng lại là người biết quý những đôi chân của đồng nghiệp.

Đội trưởng Minh Phương trong một pha bóng.

Lời khen đấy sau này đã có dịp được chính người của Cảng Sài Gòn kiểm chứng đó là có lần Minh Phương đá hậu vệ biên lao ra tắc bóng và là bóng lời 6/4 nhưng vì thấy đối phương quá ham bóng và cũng quá liều mà lao vào bất chấp hiểm nguy. Thế là Phương co chân lại chấp nhận một pha bóng thiệt. Người đồng nghiệp đấy “qua” Phương và pha bóng đấy Cảng Sài Gòn suýt thua.

Đó là một trong những lần đầu hiếm hoi đá chính trong đội hình Cảng Sài Gòn nhưng Phương đã “mất điểm” với các anh lớn ở hàng phòng ngự. Phương bị la không ít ngay trên sân và chỉ biết cúi đầu nhận lỗi. Tuy nhiên sau đó thì HLV Tam Lang lại nhỏ nhẹ với thằng bé ở tỉnh lên và còn nhiều lạ lẫm: “Con đã làm đúng. Đội có thể chịu một bàn thua nhưng đời cầu thủ không phải lúc nào cũng nhất định phải thắng. Chiến thắng được mình trong những tình huống như thế nhiều khi không phải ai cũng làm được…”.

Sau này lên đội tuyển, về với Đồng Tâm Long An, trở thành cầu thủ có số má và từng là nhân vật nổi đình nổi đám quanh vụ chuyển nhượng từ Cảng Sài Gòn về Long An năm 2003 thì Minh Phương vẫn thế dung dị như thế. Vẫn nụ cười gần gũi, vẫn lễ phép trong từng cái bắt tay và cúi đầu rất sâu khi chào người lớn.

Minh Phương làm đội trưởng đội tuyển Olympic và đội tuyển qua nhiều đời HLV và đời HLV nào Phương cũng được quý mến, được các HLV yên tâm khi trao sứ mệnh đấy cho anh.

SEA Games 2003 Phương xứng đáng được trao chiếc băng đội trưởng đội U.23 Việt Nam nhưng anh đã gặp ban huấn luyện xin được trả lại vì “chưa đủ lớn”. Sau này chính Phương tâm sự mình “chưa lớn” vì thời điểm đó ở đội U.23 nhiều nhóm, nhiều thành phần và thậm chí là phức tạp quá mà Phương thì cảm nhận tiếng nói của mình không đủ trọng lượng.

Thời HLV Calisto, năm 2002 Phương đã được phát hiện khi đang ở màu áo Cảng Sài Gòn. HLV người Bồ Đào Nha này khi ấy đã tin tưởng trao cho Phương thi đấu ở vị trí mà Công Minh từng là hậu vệ tạo nên dấu ấn đậm trong suốt giai đoạn dài ở đội tuyển.

Rồi 2003, 2005, 2007, 2008… năm nào cũng có Phương trong thành phần đội tuyển. Giai đoạn mà bóng đá Việt Nam từng trải qua cú sốc tiêu cực bán độ lớn nhất thì Phương vẫn là cầu thủ thẳng trong một tập thể dù vị trí của anh rất “dễ mua”.

Chính các HLV cũng nói nếu cầu thủ nào cũng như Minh Phương thì bóng đá Việt Nam không phải lo lắng những vụ bán độ hay những thế lực lôi kéo làm hư cầu thủ.