MU phải xấu xí mới trụ lại trên đỉnh
Trận thắng nghẹt thở trước Reading ở vòng đấu trước của Premier League là thêm một lần MU khiến các khán giả được xả hơi bằng thứ bóng đá đầy chất giải trí, nhưng để trụ lại ngôi đầu của giải đấu, thì họ cũng sẽ phải quay lại với những thắng lợi xấu xí.
21 bàn thua chỉ sau 15 vòng là một con số thật sự gây sốc, nếu so với vỏn vẹn 24 bàn thua trong cả mùa giải đăng quang 2008-2009 của MU. Trận gặp Reading ở vòng trước, trong cái ngày mà Wayne Rooney ghi bàn thứ 1000 của MU ở giải đấu này lần đầu tiên trong lịch sử dự Premier League, Quỷ đỏ thủng lưới 3 bàn chỉ trong 24 phút.
Tại Premier League mùa này, MU cũng đã 9 lần bị thủng lưới trước, bằng với đội bóng đang xếp bét giải Ngoại hạng là Queens Park Rangers. Điểm khác biệt là MU đã thắng ngược đến 6/9 trận ấy, nhưng mất tập trung đến thế trong những phút đầu trận là một “thói quen” tiêu cực.
Các trận đấu của MU mùa này đều có tính giải trí rất cao. Vòng 2 và vòng 3 Premier League, họ đều lội ngược dòng nghẹt thở 3-2 trước Fulham và Southampton. Họ để Aston Villa dẫn trước hai bàn, rồi cũng giành 3 điểm chung cuộc. Đầu tháng 11, MU trải qua hai trận đấu bùng nổ bàn thắng với Chelsea, thắng 3-2 ở Premier League và thua 4-5 trong hiệp phụ ở Cúp Liên đoàn. Gần nhất là thắng lợi 4-3 trước Reading.
MU của Sir Alex vẫn đang là thể hiện kinh nghiệm và bản lĩnh
MU vĩ đại của kỷ nguyên Sir Matt Busby xây dựng thành công dựa trên triết lý “anh ghi vào lưới tôi 4 bàn, tôi sẽ ghi vào lưới anh 5 bàn”. Nhưng MU của Sir Alex hiện tại không chủ trương như thế. Từ lâu, đội áo đỏ đã trở thành một biểu tượng về sự thực dụng của bóng đá Anh, chiến thắng bằng cách xoay xở với tất cả những gì họ có, và trước khi nghĩ đến 3 điểm, hãy làm cách nào để không thua đã.
Đỉnh cao xấu xí
Những gì họ đang thể hiện thì ngược lại. Phải bị đẩy vào thế rượt đuổi, phải chơi ở thế chân tường và thậm chí là trong một thế trận hỗn loạn, MU mới thực sự đá đúng sức. Họ chỉ kiểm soát được thế trận ở mức an toàn trong một vài trận đấu và thường là trước các đối thủ có vấn đề về bản lĩnh thi đấu. Điển hình là trận thắng Arsenal 2-1, một trận đấu mà các Pháo thủ đã phải chờ đến phút bù giờ thứ hai mới tung ra được cú sút trúng đích đầu tiên.
MU đã leo lên đỉnh Premier League mùa này một cách kỳ lạ, qua rất nhiều thác ghềnh, nhưng rõ ràng, đó không phải cách chiến thắng đúng với triết lý xây dựng đội bóng của họ trong vài năm qua.
Bối cảnh hiện tại tương tự với cách mà MU đã giành cú ăn ba lịch sử mùa 1998-1999: Đội bóng chơi ngây thơ và giữ kỷ luật chiến thuật khá thấp, nhưng bùng nổ về tinh thần và được trợ giúp bởi không ít may mắn. Nhưng mùa ấy, họ sở hữu một đội hình sung sức, giàu động lực và mới ở giai đoạn đầu của chu kỳ vinh quang.
Bây giờ, đội hình của M.U, dù được bổ sung khá tốt trong mùa Hè vừa qua, vẫn đang ở trong giai đoạn chuyển giao. Tuyến giữa vẫn chưa có người gánh vác thay Paul Scholes, còn tại hàng thủ, Rio Ferdinand đã sa sút rất nhiều, nhưng cũng chưa có ai thay thế một cách trọn vẹn.
Chiến thắng theo phong cách đau tim này không hợp với một đội bóng như thế. Cách chơi tốt nhất đối với họ là kiểm soát và giảm sự hưng phấn của đối thủ, tấn công có thời điểm, và không lao vào những thế trận rượt đuổi.
Kỷ nguyên thành công của M.U, trên sân cỏ và cả trong lĩnh vực kiếm tiền, được mở ra bằng lối chơi đẹp đến ngây thơ, nhưng để duy trì đế chế này, Sir Alex đã phải phát triển một lối chơi thực dụng hơn và phù hợp với nguồn lực họ có trong tay hơn. Mùa bóng này, cách giữ thành công của họ cũng phải diễn ra theo cách ấy: Sau những phút thăng hoa nhưng mất ổn định vừa qua, trở lại với lối chơi xấu xí là cách duy trì đội bóng ở trên đỉnh cao.
