Lịch vạn niên
MU á quân Ngoại hạng Anh: Thân phận con ghẻ, C1 khó tránh “tử thần”
MU kết thúc mùa giải 2017/18 ở vị trí á quân. Với chính họ, đây là thành tích tốt nhất kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu. Nhưng trên bình diện châu Âu, ngôi á quân của “Quỷ đỏ” chẳng mang nhiều ý nghĩa.
Video MU thua Chelsea ở chung kết FA Cup:
Kể từ khi Sir Alex nghỉ hưu, MU chưa một lần trở lại đỉnh cao nước Anh. Nhìn vào màn trình diễn của thầy trò Jose Mourinho ở giải Ngoại hạng Anh 2017/18, vị trí á quân là điều các manucian có thể hài lòng. Trong một mùa giải Man City quá xuất sắc, ngôi vô địch thực tế đã được định đoạt ngay sau chặng lượt đi. Vì thế, chẳng có lý do gì để trách cứ “Người đặc biệt” và các học trò của ông thêm nữa.
MU gây thất vọng ở Champions League mùa vừa qua
Chỉ có điều, 5 năm không vô địch Ngoại hạng Anh cùng lần xa nhất tiến đến tứ kết Champions League đang dần biến MU thành đội bóng “hạng hai”. Có thể hiểu nghĩa hạng hai ở đây, MU không còn là ứng viên số 1 trong mọi đấu trường mà họ tham dự. Bảng xếp hạng các CLB của UEFA thể hiện điều đó.
Sau 1 năm, vị trí của MU tăng từ 16 lên 12, một bước nhảy vọt nhờ vào thành tích lọt đến vòng 1/8 Champions League mùa này. Thế nhưng nó vẫn không giúp MU góp mặt trong nhóm 1, bởi họ vẫn còn xếp sau những đội bóng như Porto, Dortmund, Arsenal… và cách Real Mardrid, Barcelona, Bayern Munich khoảng cách tưởng chừng hàng vạn dặm.
Không vô địch Ngoại hạng Anh, điều đó có nghĩa ở nhóm hạt giống Champions League mùa sau, MU tối đa chỉ rơi vào nhóm hạt giống số 2. Nhóm hạt giống số 1 bao gồm 7 nhà vô địch của 7 đội bóng có hệ số điểm cao nhất UEFA, đội còn lại chính là nhà đương kim vô địch giải đấu. Nhóm này quy tụ những đội bóng như Man City, Barcelona, PSG, Bayern Munich, Juventus, Porto…
Bảng xếp hạng các nhóm hạt giống của UEFA
Trong khi đó, nhóm 2 - nơi MU thuộc về, cũng bao gồm các đội bóng lớn. Đó có thể là Dortmund, Sevilla, Atletico, Napoli, Benfica. Nhưng điều tệ hại ở chỗ, ngay cả nhóm hai cũng không thể “chứa” hết những tên tuổi của bóng đá châu Âu. Một số bị đầy xuống nhóm hạt giống số 3, ví như Roma, Schalke, Lyon, Monaco, Fenerbahce, Ajax, Marseille, Dynamo Kiev… Và ngay cả nhóm 4 cũng có thể ẩn chứa rất nhiều đội bóng lớn, đủ sức ngáng đường các đại gia.
Do vậy, có thể thấy rằng MU tứ bề thọ địch, nguy cơ thầy trò Jose Mourinho rơi vào bảng tử thần là rất lớn. Mùa trước, “Quỷ đỏ” rơi vào một bảng đấu tương đối dễ thở với Basel, CSKA Moscow và Benfica. Nhờ vậy, đội bóng nước Anh vững tiến vào vòng trong với thành tích đầu bảng. Nhưng hãy nhìn xem, ngay cả Sevilla cũng có thể biến MU thành khán giả, thì những Roma, Schalke, Lyon, Monaco ở nhóm 3 sẽ tạo ra khó khăn như thế nào? Trong khi đó ở nhóm 1, MU mặc định sẽ phải chạm trán với một đại gia, đó có thể là PSG, Bayern Munich, Barcelona hay Juventus…
Sẽ ra sao nếu MU đụng Real ở vòng bảng mùa tới?
Mùa trước, MU may mắn thoát được bảng tử thần. CSKA - nhà vô địch giải VĐQG Nga, được đôn vào nhóm hạt giống. Nhưng mấy khi may mắn song hành với “Quỷ đỏ” 2 năm liên tiếp? Bởi thế, ngay từ lúc này các manucian hãy chuẩn bị cho những tình huống cực xấu ở Champions League mùa tới. Rơi vào bảng tử thần, ngay cả khi có vượt qua như cái cách Tottenham đã làm ở mùa giải này, thì đối diện với họ vẫn là muôn vàn cạm bẫy ở các vòng knock-out.
Có một thực tế là vị thế của MU ở đấu trường châu Âu đã suy giảm, bởi đã nhiều năm qua thành tích của “Quỷ đỏ” rất hạn chế. UEFA đã rất kỳ vọng vào sự trở lại của MU ở mùa giải 2017/18 này. Đáp lại chỉ là sự thất vọng vô bờ. Vì thế, đừng ngạc nhiên nếu MU chỉ còn là “con ghẻ” của UEFA và chẳng có lá phiếu may mắn nào nữa.
“Một đội bóng không có một cầu thủ Brazil không còn là một đội bóng”, HLV Mourinho nói.
