Game phát hiện ra Messi vĩ đại trước cả Barca

Lionel Messi đã trở thành một trong những cầu thủ nổi tiếng nhất thế giới, nhưng 14 năm trước chỉ có những người làm video game dám dự đoán sự vĩ đại của anh.

Khi HLV Alex McLeish còn đang dẫn dắt Glasgow Rangers ở Scotland đầu năm 2002, ông được con trai mình là Jon nói cho biết rằng một thằng nhóc đang đá dự bị ở đội C của Barcelona sẽ trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Jon biết điều đó vì chơi trò chơi Football Manager – một trò chơi mô phỏng HLV bóng đá – trên máy tính và nói rằng thằng nhóc 15 tuổi kia là một tài năng xuất sắc.

McLeish đã không tìm cách theo đuổi cầu thủ 15 tuổi kia, nhưng lịch sử sẽ ghi tên Lionel Messi vào danh sách những nhân vật có ảnh hưởng rộng khắp nhất thế giới. Không chỉ có Messi, Jon còn khen cả Andres Iniesta và Alex McLeish đã đồng ý hỏi mượn tiền vệ này, nhưng Barca cắt thỏa thuận cho mượn vì cần Iniesta phục vụ đội 1.

Lionel Messi được game Football Manager tiên đoán sẽ là tài năng hàng đầu thế giới khi còn ở đội U16

McLeish vì vậy đã tin rằng game Football Manager là thứ cần thiết trong những công cụ hành nghề của các HLV. Vì sao vậy? Vì hãng phát triển game, công ty Sports Interactive Games, sở hữu đội ngũ tuyển trạch viên bóng đá lớn nhất thế giới, lớn hơn bất cứ CLB hay tổ chức bóng đá nào.

SIG trong hơn 20 năm qua đã cử tuyển trạch viên tới mọi ngóc ngách trên thế giới để tìm hiểu tài năng bóng đá. Họ hiện đang có đội ngũ 1.200 người làm công việc thu thập dữ liệu của hơn 650.000 người, trong đó có hơn 300.000 người đang làm việc trong ngành bóng đá với tư cách cầu thủ, HLV hay các nhân viên trợ lý của hàng trăm nghìn CLB trên thế giới.

Không còn chỉ là trò chơi điện tử, Football Manager đã trở thành công cụ của các đội tuyển trạch của các CLB uy tín thế giới. Các cầu thủ thậm chí cũng chơi game, Bafetimbi Gomis dùng game này để đánh giá năng lực của các cầu thủ Swansea trước khi quyết định chuyển sang năm 2014. Thậm chí đã có tin đồn Chelsea sẽ mua Paul Pogba chỉ vì Pogba vào vai HLV Chelsea và mua chính mình từ Juventus.

Siêu dự bị nổi tiếng Ole Gunnar Solskjaer đã chơi Football Manager hơn 20 năm nay và với kinh nghiệm của một cầu thủ lẫn HLV, ông có thể khẳng định vai trò của game trong việc phát hiện tài năng. “Tôi đã thấy những cầu thủ mà người ta mua bán trong game khi còn ở tuổi teen đã trở thành những ngôi sao bóng đá ngoài đời thực”, ông nói.

Neymar là một trong những cầu thủ trẻ hàng đầu của Football Manager 2010

Điều này được minh chứng từ những đời game cũ. Romelu Lukaku ở tuổi 16 tại Anderlecht, Neymar ở tuổi 17 tại Santos, Eden Hazard tuổi 18 tại Lille và David De Gea ở tuổi 18 tại Atletico Madrid đều được đánh giá rất cao về tài năng và triển vọng ở các đời game Football Manager trước đây, khi họ vẫn chỉ ở mức tài năng trẻ ít ai biết tới.

Cách đây rất nhiều năm, cộng đồng chơi game Football Manager xuất hiện một game thủ đăng tải các hình ảnh và dữ liệu cho thấy người này đã lần lượt sở hữu Olivier Giroud (Montpellier), Pierre Aubameyang (St. Etienne) và Douglas Costa (Shakhtar Donestk) cho CLB Blackburn Rovers ở Anh. Người này thậm chí còn sở hữu cả Marco Verratti (Pescara) và Vincent Kompany (Anderlecht). Tất nhiên, những cầu thủ này đều đã trở nên cực kỳ nổi tiếng hiện tại.

Tuy nhiên game Football Manager cũng không tránh khỏi đoán sai tài năng. Những Valeri Bojinov, Kerlon (“tiểu Ronaldinho”), Nicolas Millan, Lebohang Mokoena hay Cherno Samba đều là những cầu thủ “phi thường” trong game Football Manager nhưng hầu hết đều vô danh với truyền thông đại chúng. Freddy Adu được Football Manager tiên đoán sẽ trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới và dư luận Mỹ cũng hùa theo, gọi Adu là “Pele mới”, nhưng giờ thì Adu đang chơi cho CLB thứ 13 trong sự nghiệp 12 năm của mình.