Chuyện Theo Walcott, chuyện Arsenal
Tin Theo Walcott nghỉ hết mùa do chấn thương đầu gối phát tác là một đòn giáng mạnh vào cá nhân Walcott, người không những phải dưỡng thương trong toàn bộ phần còn lại của mùa bóng mà còn có thể mất World Cup. Và nó sẽ khiến Arsene Wenger phải suy nghĩ về tháng 1 này.
* Theo Walcott: Quá nhanh, quá nguy hiểm
Không có một cầu thủ chuyên nghiệp nào lại không sợ một điều: Bỏ lỡ World Cup. Đây là năm World Cup, và nhờ có tốc độ vượt trội khi chơi ở cánh hoặc đá tiền đạo, Theo Walcott được coi là một sự lựa chọn chắc chắn cho đội tuyển Anh tại Brazil.
2 trận đầu năm mới, Walcott đang ở đỉnh phong độ. Đã ghi bàn, đã hủy diệt đối phương và đã bắt đầu trở lại với vận tốc quen thuộc sau 2 tháng nghỉ dưỡng thương vì phẫu thuật cơ bụng. Thế rồi anh làm những gì Wenger yêu cầu: Chạy về sân nhà phòng ngự, xoạc Danny Rose để cướp lấy bóng. Không kịp phanh đà, Walcott ngã xuống và đau đớn nằm sân.
Đó là chiều thứ Sáu. Vào ngày thứ Bảy, đó lại là một câu chuyện khác. Kết quả chẩn đoán được công bố khiến Arsenal và Walcott sụp đổ, đủ làm xấu hổ những kẻ đã la ó Walcott khi chấn thương xảy ra.
Walcott đã bị rách dây chằng chéo bên đầu gối trái. Cái thuật ngữ viết tắt ACL giờ đã trở nên quá đỗi nổi tiếng, nó gắn liền với nhiều ngôi sao thể thao từ Derrick Rose của bóng rổ tới Aaron Murray của bóng bầu dục và giờ là Theo Walcott. Đây là chấn thương đáng sợ nhất trong làng thể thao bởi chắc chắn nạn nhân sẽ cần phẫu thuật, và thời gian bình phục có thể lên tới hơn một năm.
Điều đó có nghĩa là, Walcott sẽ không xuất hiện nếu Arsenal ăn mừng trong ngày đăng quang Premier League, trong ngày họ vô địch FA Cup hoặc Champions League, hoặc không được chứng kiến các đồng đội thất bại ở cả 3 mặt trận ấy. Và gần như Walcott sẽ không thể đến Brazil.
Sẽ không có con đường tắt để trở lại. Ở tuổi 24, vũ khí số 1 của Walcott là tốc độ. Nó rất lợi hại tới mức Pep Guardiola đã nói rằng chặn được Walcott thì phải cần đến súng lục. Tốc độ đã nằm trong gen của Walcott, gen của hậu duệ một gia đình gốc Jamaica.
HLV Wenger sẽ gặp nhiều khó khăn khi thiếu vắng Walcott
* Nguy cơ cho Pháo thủ
Walcott có một mùa giải tiến-lùi, đá chỉ 18 trận nhưng đã có phong độ tốt trong vài tuần gần đây. Anh ghi được 5 bàn kể từ giữa tháng 12/2013 và thể hiện không tệ trước Tottenham (có nhiều cơ hội nhưng bỏ lỡ liên tiếp).
Trận đấu với Spurs cho thấy trước một số đối thủ nhất định, Walcott có thể là một sự lựa chọn cho vị trí tiền đạo khi những lựa chọn truyền thống (Giroud) vắng mặt. Tốc độ của anh là thứ vũ khí mà Arsenal thiếu trong mùa giải này, và chấn thương của Walcott đã khiến Arsenal mất đi tay săn bàn số 1 của họ mùa trước.
Có những lập luận cho rằng Arsenal đã leo lên ngôi đầu bảng trong nửa đầu mùa giải 2013/14 mà không cần Theo Walcott thi đấu thường xuyên. Nói như vậy không có nghĩa là anh không quan trọng tới thành công của Arsenal, bởi sở hữu một cầu thủ như Walcott sẽ là rất cần thiết cho bất kỳ đội bóng nào trong giai đoạn II của mùa giải. Walcott không phải là một cầu thủ tấn công hoàn thiện nhưng cách chơi của anh mang lại tính đột biến lớn và rất đa dạng về thành phẩm.
Tuy nhiên, mất Walcott không có nghĩa Arsenal sẽ hụt hơi trong thời gian tới. Các trụ cột tuyến trên vẫn ổn định, và Arsenal còn đón chào sự trở lại của Alex Oxlade-Chamberlain, người gặp một chấn thương như của Walcott ở đầu mùa, đã tập luyện trở lại. Serge Gnabry vừa gây ấn tượng mạnh trước Tottenham. Họ có lối chơi khác Walcott khi chủ yếu là dắt bóng đột phá, nhưng mỗi người có ưu điểm riêng để Wenger có thể gắn vào lối chơi chung của Arsenal.
Arsenal không dễ dàng gì mất ngôi đầu sau nửa sau mùa giải khi Theo Walcott vắng mặt, mà nếu có thì khả năng sẽ là do sự chệch choạc mà hàng thủ gây ra, hoặc lại thêm một chuỗi gần 500 phút tịt ngòi nữa của Olivier Giroud. Tuy nhiên vắng mặt Walcott sẽ là thách thức lớn cho The Gunners khi họ bắt đầu vòng knock-out Champions League, và hành trình châu Âu (cùng mặt trận Cúp) càng kéo dài thì nguy cơ mất vị trí đầu bảng càng cao trước sự đeo bám của Man City, Chelsea và Liverpool.
Nicklas Bendtner cũng sẽ nghỉ một tháng nên Arsene Wenger có lý do để tham gia vào thị trường chuyển nhượng mùa Đông và mua thêm tân binh, cho dù triển vọng mua được một cầu thủ có trình độ tương đương Walcott là không cao vì thường phiên chợ này tập hợp những cầu thủ ở mức khá trở xuống. Sẽ là rất tốt nếu Wenger tuyển mộ được một phương án dự phòng cho Olivier Giroud, một người có thể ra sân từ băng ghế dự bị trong các trận đấu quan trọng và xuất phát ở mặt trận Cúp nhưng không phá vỡ hệ thống xoay vòng của "Giáo sư", và phải là một nhân tố tích cực trong phòng thay đồ.
Vào thời điểm này Arsenal đang hỏi thăm tiền vệ tấn công đa năng Hakan Calhanoglu của Hamburg và tiền vệ phải Kevin Volland của Hoffenheim cùng với tiền đạo Adrian Ramos của Hertha Berlin. Trong số này, Hakan Calhanoglu có khả năng đến sân Emirates ngay trong tháng 1, tuy nhiên cầu thủ người Thổ giống một tiền vệ trái hơn là tiền vệ phải.
